“阿风，你还不快赶她出去！”李聿芳气得咬牙切齿，一反往常端庄威严的仪态，从眸中泛着激怒的火焰。
好个死丫头，找李聿芳倘若不将你弄进琼玉楼过那生不如死的日子，誓不为人！她猛一击桌面，愤怒异常的暗啐了声。
“老爷，来吃药吧！”
老管家夏洋端起一碗黑压压的药汁，走至夏怀德chuáng前。
“我不吃这种鬼东西，把它端走！”夏怀德虽已病骨支离，但气吼的声音却依然洪亮。
“不喝不行呀！老爷。”夏洋苦口婆心的劝说。
“但我喝了有效吗？你比我还清楚。”夏怀德气愤难抑地捶着chuáng沿，眯紧满是皱纹的眼睛说：“真后悔，我真后悔让士儒娶那女人进门，好好的一个家被她弄得像炼狱一样，她分明是想让找死，企图掌管夏家的一切！”
“老爷……”夏洋以衣袖拭了拭眼角溢出的老泪，“刚刚我经过前厅时，看见小……小姐与少夫人发生口角。”
“绫琦她──”一句话梗在喉间，他竟发不出声音。
不知多久了，他不曾与这唯一的女儿谈过话，坦白说，当年的恨意早已不复见，他只是怕见见她日益与爱妻相似的面孔与身影。是他亏欠了她吧！只是他低不下头，对绫琦歉意满满，却改变不了自己对她的冷漠态度。
是习惯吧！还是这种相处之道已成既定的模式，他无意改变它，却也苦了绫琦。
“她为了老爷的病，和少夫人发生一场火爆的争执。她怪少夫人欺瞒老爷的病qíng，未用心尽力医治，也因此惹怒了少夫人。”
“我这么对她，她竟然还为我出头！这孩子向来与世无争，能激发她去找聿芳的人竟会是我这个不负责的父亲，我没资格让她这么做！”夏怀德痛苦的挣扎着，泛huáng的眼已显示出他病qíng的严重xing。
夏洋眼神突然一黯，“我还在那儿偷听了一会儿，少夫人还说……还说……”
“这坏女人还说什么？”夏怀德吃力的问道。
“还说要将小姐卖到“琼玉楼”──”
“什么？”一阵怒气翻腾至胸臆间，令他险些窒了气。
夏洋赶忙拍着他的背脊，担心不已的问：“老爷，您没事吧！老爷──”
“夏洋，我一向信任你，你能帮我做一件事吗？”夏怀德战栗的双手握紧夏洋的，眼神有着祈求的哀恸。
“快别这么说，老爷，你有什么吩咐就尽管开口，夏洋就是出生入死也会为你办到。”夏洋亦反握住他的手，老泪又不争气的淌下。
夏怀德听他这么说，这才放宽了心，道：“在后院那口死井里，我将夏家产业、地契全都埋在那儿，那女人不只一晚来搜我房里都没得逞……”说及此，夏怀德眼底隐约含着笑意，“她一定没想到我会把它藏在那儿。”
“那老爷的意思是？”夏洋不解地道。
“去把它找出来，过在绫琦的名下，我不会让那女人如意的，这也算是我还报绫琦──亏欠她的亲qíng。另外，找个机会叫绫琦来见我，在死以前，我要亲耳听见她说出原谅我的话，否则我真不敢去地下面对她娘。”
想到爱妻，他又是一阵心痛，对死他并不恐惧，因为他知道他就要和爱妻见面了，只是放心不下他自小疏离的女儿。
“老爷吉人天相，会长命百岁的。”夏洋跪下，衷心为老爷祈福；唉，难得的忠仆！
“我自己的病自己知道，你就答应我吧！”
“我会的，老爷。”夏洋应诺。
夏怀德这才放下一丝悬念，曾经沧海，如今他所求的也只是这些了。
趁阿风不注意之际，绫琦悄悄地钻进东和轩，印象中，她已不记得自己有多久没踏进这地方了，也许她从无幸来此吧！
“东和轩”是父亲在夏府东面所辟之一处隐密的私属园地，因为那儿有他与母亲恩爱浓qíng的回忆，未经他允许，外人是无法进入的，就连绫琦的哥哥夏士儒也不例外。
但为何父亲会突如其来的想见她呢？这让绫琦深感受宠若惊，更有一丝忐忑隐隐在心中扩散。想起昨晚夏伯霍地出现在柴房前，告诉她爹想见她，当时她唯一的感触就是想哭，向来坚qiáng的她怎么遭受李聿芳的nüè待也不会掉下一滴泪，这回却降服在亲qíng的召唤之下。
夏伯问她恨爹吗？她答不出来，曾经吧！幼年时，她无法体会爹对娘的爱意，是曾恨过，但如今她已体认不出这恨是什么滋味了。
伸出颤抖的手，她轻叩房门。
“进来……”
推开门，她走了进去，呐呐的却喊不出来一声“爹”。
“绫琦吗？”老者的嗓音唤着她的名字。
“爹……”她赶紧俯偎在他身旁，握紧他骨瘦如柴的手腕。
“我以为你不会来了。”他轻抚女儿的面颊，削瘦的脸上隐现难得的歉疚。他终于可承认自己的不对了。
“有事吗？爹。”亲热的言语她说不出口，只能转开话题。
“爹知道自己就快不行了，想在死之前得到你的谅解。”他温和的眸子仔仔细细望着绫琦的面容，她已经十七岁了吧！时间过得真快。
“不！爹，快别这么说，我没怪你，是我不好，害了娘，害了你们……”她趴在chuáng沿声泪俱下，能得到父亲的承认是多么欣慰的一件事啊！
“绫琦──”他想搂她，却力不从心。“你嫂嫂对你不好是吧！说实在话，爹最放心不下的就是你。”
“没关系，我忍得住。”她以手臂拭了拭泪，为了不让爹担心，而咽泪装欢。
“别骗爹了，我知道她是个什么样的女人。”他冷笑道。
“我不怕她，她奈何不了我的。”她脸色肃然，一本正经。
“听说她要把你卖到“琼玉搂”，是吗？”夏怀德心疼不已的看着他从未真心关怀过的女儿。
“爹放心，我不会顺她的意。”
“还是逃吧！逃得远远的──”他伸手至枕下拿出一包牛皮纸袋，“把这个带在身上，快逃吧！”
“这是？”绫琦迟疑着不敢接过手。
“这幢宅子及爹在无锡所有产业的地契。”他含笑说，这毕竟是他唯一能给她的。
“不──您应该jiāo给哥才对，我不能收。”绫琦连忙跳离她爹身边，那么大的一笔产业她怎能随意接受，再说上有兄长，她也不能-越。
“你哥太软弱了，jiāo给他怕只会落入那女人手中。绫琦，难道你愿意爹的一生心血被那女人还有一些鬼男人搞砸了吗？”
原来他人老体衰：心却没死。
“您知道？”绫琦也深感意外。
“我眼睛还没瞎呀！绫琦，带着它快走吧！你不希望当真被卖进“琼玉楼”，过那永无翻身的生活吧？”
“可是您的身子……”留下他一个孤苦无依的老人家，她怎放心得下。
“我的身体就一切听天由命了。”他悲噫了口气：“别再迟疑，快走吧！再不走就来不及了，你真的要爹死给你看？”
见她久久下不了决定，夏怀德只好使出撒手间。
“不可以，爹──”她扑在他身上，首次感受到一股父爱溢满胸怀，她怎能才得到这份爱随即又失去呢？
“那就快走，爹会为了你多活些时候。”他慈爱的揉着她的小脑袋。
“您答应我的，一定要等我回来。”她泪雨婆娑，紧握着父亲瘦弱的双手，怎么也放不开。
“好，爹答应你。对了，纸袋中有一封爹写了近十年依然没寄出去的信，只因为我一直等不到收信人的下落，如果日后你遇上一位年纪与爹相仿，且名为石浚的人，就把这封信jiāo给他吧！我不想让他误会我一辈子。”往事不堪回首，他只能说是上天跟他开了个大玩笑！
“石浚！我如果遇见这么一个人，一定会jiāo给他的。”绫琦允诺道。
“那你快走吧！”夏怀德撇开她的手，转过头不敢再看绫琦悲戚的神qíng；死别已是伤恸，生离更是苦楚。
“爹，再见了，我一定会回来的。”忍泪旋身奔至门槛处，她又不舍的回首道：“您放心，夏家的产业我一定会保住，等哥能独当一面的那天，我会jiāo还给他的。”
夏怀德点点头，“难得你有这份心，以后再说吧！快走，你不见太久，阿风会起疑的。”
绫琦凄楚一笑，不再多言，转身即离去。但那笑容中已显现出她坚定的保证，她要爹放心，她一定会过得好好的。
夏怀德似乎亦能了悟其中含意，他安然的闭上眼，他相信坚qiáng独立的绫琦一定能做得很好。
“奶娘，您跟我一道逃走好吗？我怕我一走，他们会为难你。”一回到房里，绫琦忙着唤醒奶娘，把才才与爹jiāo谈的一切经过告诉她，也希望奶娘能与她一块儿离开。
“不了，奶娘年纪已大，走不远也跑不快，跟你走只会连累你。”奶娘闻言后，二话不说的即为绫琦收拾起行囊，虽心里有百般不舍与依恋，但她心里明白，小姐离开比留下来安全，至少不会被卖到“琼玉楼”那种生张熟魏的鬼地方。
“可是我放不下您，倘若嫂嫂他们怪罪于您呢？”绫琦快急哭了，她真的放不下年纪已大的奶娘。
“小姐，你不用为我担心，他们问不出个所以然来后，大不了赶我走罢了。我弟弟就住在下个城里，我可以去找他。”