太子文煜守在帝都，他表面看上去风雅，实际也是满手血腥的人，他这幅做派第一是做给朝臣们看，第二也是做给天下百姓看：他是君子，将来也必广施仁政。巫祝身在禁宫，是最能听到这些风言风语的，而且老皇帝意属此子，少不得和巫祝通气，想要利用些天象、梦境之类的事做文章。太子是皇后所生，正经的嫡出，占着名正言顺的天机，而且能捧出3代皇后，司徒家的家世和能力都是一等一的。
司徒家随着高祖皇帝打江山，算是本朝元老了，深得皇家倚重。子孙男丁多半都在军中。特别是皇后的两位兄长，老二司徒玦手握帝都防卫的重任，老大司徒琰据拥西陲要塞，离帝都不过2000里地，自从查探到大皇子的动向，司徒琰也向皇帝请命，众将士已驻西近3年未曾归乡，今刚大败大宛，夺四城，且镇北侯前日拒胡之功亦未行赏，年关将至，求请大军还朝，一来犒赏众军已彰我主慈恩，二来也是圆父子、亲人相见。批复的旨意三天后就到了，着令营房军驻守，其余5万大军回朝受封，现在这平西大军也在回朝的路上。而最小的弟弟司徒瑾则被提做了中书令，别看官阶不高，却是最方便传消息的，这也是老皇帝的手笔。皇后和太子也都是擅谋之人，娶了老太傅之女韩昭，其门下的弟子遍及朝野，又与今上有师友之谊，太子在朝中的势力不可小觑。
第三子文煅夭亡，第四子文煊被封为南陵侯久居南越，鱼米之乡，商贸繁华，在这三个成年皇子中势力最为薄弱。大皇子的母族恰在其封地上，没少削分他的权势。他的母族不望，堪堪是个从四品的长史，母亲也是生了他后才晋了妃位，按理他是不该肖想朝政，安心当他的闲散王爵便是，但是朝政动荡，他又岂能偏安于一隅呢？如果皇长子篡权成功，必然要为母族涨门庭，他不仅成不了南陵王，还可能被削爵，要么困守帝都，要么发配荆北。所以他是站在太子那边的，他在朝堂上势力是不足，但是他手里有不少盐商、粮商的命门，危急关头也够得着自保了。况且巫祝家族也起于南越，他们之间也早成联盟，巫祝是皇帝的人，也就是太子的人，他们势必是要扶太子登基，保住自家手中的权利的，等太子上了位，他就是南陵王了。
朝堂上风雨飘摇，几个占卜世家也是风云诡谲，现任巫祝已连任两届，而其家族还未挑出最合意的继任者，又逢前朝政局大变，这时候抓住了下任皇帝，自己的家族不就扶摇直上了。他们有支持皇长子的，也有支持太子的，但现任巫祝一族无疑是他们最大的敌人，每隔几日就有风传：哪个氏族中现了天象，或是鱼跃龙门，或是古树开花，反正都是些装神弄鬼的把戏，矛头都直指云家天缘已尽。宫里宫外，朝上朝下都是一样的热闹，帝都里招神医的告示贴了又贴，赏金涨了又涨，却无人揭榜，一个个明面上装得愁肠百转，濡沫情深，其实都巴望着皇帝赶紧闭眼，最好连宣诏的时间都没有，这样他们才好群雄逐鹿，一展宏图。
这云家也是到了生死存亡的时刻了，在这一代他们没能挑出合意的女孩。最称心的一个，样样都好，偏生长了一双招人的桃花眼，面相轻浮，送进宫里也是个惹祸的。但他们也没法去外面找一个回来，密谋皇权这种事就是自家人都不能放心，何况是外人。好在巫祝传回的消息，皇意仍在云家，不管是谁，他们必须马上选出来一个送进宫里，由巫祝和皇帝把她扶稳了，等太子登了位，一切尘埃落定，谁还敢质疑他们，在皇权面前，天意算得了什么，有多少帝王真正把它放在眼里，他既是天子，他的话便是天意。
这天，天□□晚的时候，巫祝又让人递了话回府，老皇帝大行将至，五天之内必须送一个人进宫。话说到了这个份上，就是退无可退了，为了保住皇帝的信任，少不得铤而走险了。云家是挑不出合适的女孩了，但是在南越老宅的远方里却出了一个根骨极佳的男孩，八字还连着三阴，论手相、面相也是极寡淡，没什么亲缘的。今年将将满12岁。小男孩比小女孩身量要高，但发育晚，他现在正是骨架纤细玲珑的时候，喉结也未发育，加上无人识得，就用他代替原本的女孩正好。现在最重要的是先把位子坐稳，至于占卜技艺，后事发展都不是首要的，何况这云家出生的孩子多少都懂点周易之道。
族长当即着令二房领一队人马去南越接人，给南陵侯也去了密信，若要成事，必须无声无息地把人送到帝都来。现在的巫祝便是二房的嫡女，这事交由他们做最保险。而大房嘛，告诉他们时间紧迫，只好把他们房里的庶孙女云茉送进宫了，让他们开始准备天选要用的东西吧。云家老太爷活了大半辈子了，靠着这一手算计，把两房都攥在手里，谁得势了，他都是至高无上的族长。
南陵离帝都不远，两天即可达到，二房派了两个儿子，十六个护卫，打着巫祝要给皇上进献南越的暖玉和红茸为由，日夜兼程。大房自然也不是那么好打发的，他们派了十人的截击队，杀了二房的四个护位，自己也折损过半，剩下的一半被云老太爷紧随其后的两个亲卫和二房的护卫前后夹击，尽数斩于马下，一行人终于在第二天中午赶到了。那支远房自知势微，从未想过巫祝之位，男丁耕种，女子绣花，只求阖家平安，怎么可能舍得自己的儿子去做过墙梯，好在他们来得很快，消息尚未走漏，他们先是拿出了藏在祖宅中的暖玉和红茸装进箱中，又借着族会叫走了男孩的父亲和祖父，南陵侯派来的杀手早就拿着祖宅的地图埋伏好了，等人一被调走，便摸出来杀了男孩的母亲、奶妈和姐姐，连同偏院里的几个护卫一起引火烧了，赶来救火的爷俩也被二房护卫的袖箭从后心穿过，倒在了火场里。
大家氏族内本就为了权利互相倾轧，死了一户正好少了一个敌人，除了在灵堂上啼哭了几声，便没了下文。那男孩在母亲被杀死前就给打晕了，抱上马车，等他醒来已是半夜了，他被放在中间，身上还盖了一层绸被，两边坐的是他的远房堂叔。看他醒了，坐在左边的二堂叔云骥便把他抱了起来，拿了水壶给他喂水喝，三堂叔云驭则是拿了几样小孩爱吃的点心、小吃出来放在矮脚方桌上，他迷迷糊糊地吃了些，便问起父母家人，两位堂叔都是一脸悲戚，告诉他，趁着他们开族会，大皇子竟伙同长房派人击杀了他的母亲、姐姐，还放了一把冲天大火，众人忙于救火，无暇顾及他的祖父、父亲，藏在树上的杀手用弓箭趁乱射死了他们。
男孩已经懂事了，他知道自己是家破人亡了，眼睛被悲恸和仇恨逼得血红，泪珠子一颗颗坠在腿上。云骥一把将他搂在怀中，修长的手指在他幼嫩的背上佛弄着，嘴里念着：“慎儿不哭，以后就跟着大堂叔了，云家的人不会就这么白死的。”云慎当时心里虽然有些疑虑，但他心里悲痛，哭了一阵又睡了。马车疾驰，林间夜路不好走，几颗星光，一把稀月，路都看不清楚，一会儿压到石头了，一会儿踏入水洼了，一路上颠簸起伏的，二堂叔就一直抱着他，时不时地轻轻抚摸两下，哄了他大半夜。