“爱卿所言甚是。”皇上闻后心中赞许，知米公公懂他心意，拂过龙须后，却颇有顾虑，“皇后向来极不赞同此等事情，颇以为耗费民脂民膏，属荼毒百姓之举，不知——”
未等皇上言完，米公公便知其所担忧不过当今皇后生活节俭，且又极具谏言勇气，平日里对皇上处理事物，多有干涉。皇上却因皇后颇得皇太后宠爱，只得忍受，不便动怒。南巡之事必会得到皇后阻拦，皇上所言无非希望米公公能够提出万全之策，避过了皇后那宫门阻隔。米公公知其所忧虑，故进言，道：“奴才以为，此事交给一人处理当十分妥当。”
“快讲！”
皇上语音急切，想来所忧之事如能解决，米公公必有得到赞许。米公公窃喜，起身将手中的斗篷为圣上披上，并整理好，方道：“圣上可以将此事交给卢御史督办。”
“卢御史？”皇上极为诧异。卢御史为政清廉，平日上朝也多有冒死谏言，颇受皇后敬重。圣上心想如将此事交由其督办，是自寻麻烦，却又想听听米公公作何想。
“圣上必定以为如让卢御史督办，乃是惹了麻烦。此人虽然迂腐固执，却对圣上安排的事情极为看重。”米公公偷瞧了一眼圣上，见皇上面色平缓，颇有默许之意，便继续说道，“将此事交于卢御史，其一令其从简督办，二来即使皇后阻挠，却有卢御史中间斡旋。卢御史想来必定会想办法说服皇后。如此一来，乃是一石二鸟，如卢御史不能如期完成，大可令他去官归田，如成功，皇后自然也无话可说。”
圣上思忖片刻，眼中露出笑意，对米公公称赞道：“爱卿所言甚是，传朕旨意，责令卢御史督办南游一事。”
“奴才遵命。”
米公公应允后，便行礼退下。圣上独自站在花坛前，看着离去的米公公，目中突然闪过一丝寒意：“你们也该出来了！”
是夜。
长街上静寂无声。万籁悄然。
室内端坐着二人，一支蜡烛微微燃着，烛光微弱，将其背影投在墙上，忽闪忽闪地晃动着。阴暗里，原来也坐着一人，却看不清面目。端坐在烛光中的二人亦带着面具，看不出本来面目。
烛光里的两人，一人身材魁梧，年纪约在四十余岁，另一人身形消瘦，又显羸弱，年纪大约二十。二人面前桌上，是黑白棋子，想是正在博弈。然而二人手中却未执子。
倏然，那身形羸弱的年轻人却突然抬手，自袖中飞出一子，钉在棋盘上，正是一枚黑子。
黑暗里，突然传来一人声音：
“皇上春游之意已决，必成定势，这正是机会，事情必须办利索，不可出现意外。”
二人却并未理会，另一人轻轻弹指，将不知何处来的白子疾射先去落的黑子一侧，正是封了去路，俨然算是妙手。
“此次是绝好的机会，如若失误，必要再等时日，宗主已传令，请二位务必慎重行事。”黑暗里那人说着，一枚玄铁指环朝二人飞来。
却说此二人依然傲慢，似未理会，却同时抬手，一人一指，将那玄铁指环钉在空中。年轻人轻咳一声，略有微词，极为傲慢不屑地道：“宗主令都出来了，真觉得有些小题大做了。”
“别大意了，认真做事比较好。”身材魁梧的那人听后，似是嘲笑，却又似是叮嘱。对面年轻人隔着面具，抬眼看了他一眼，目光冷峻，不予理会。
“你且回去禀宗主，我二人领命便是，当会认真办理。”
执白子的魁梧汉子手指发力，将玄铁指环弹回暗处，还给了那人。
黑暗里那人无声无息地将指环收下，迅如闪电的指环竟似石坠泥海，力道全无。黑暗里悉悉索索传来些声响，犹如老鼠啃木磨牙，片刻后，便恢复无声。想是黑暗里那人已经隐身退去了。
确认那人消失后，博弈的二人方才摘了面具，并未继续执子落盘。年轻人乃是一俊秀青年，只是天生体质羸弱，却习得一身上乘武艺，功力深厚。而那身材魁梧之人，却不是刑部总管唐正言更是何人。唐正言师出唐门旁系，年少时颇为聪颖，又肯下功夫苦练，得了唐老太爷的青睐，所修习练并不比嫡亲少。而他人到中年，更是受了举荐，被破格任命为刑部总管，平日里行事极为规矩，也颇受人敬重。
唐正言确认黑暗里那人消失之后，方对眼前的青年说道：“西门公子怎么看待宗主此次安排的事情？”
西门公子微微一笑，轻轻咳嗽一声，不带悲喜的说道：“皇上此次南游，想必只是一个手段。而安排卢御史督办，必定是米公公献言欲除掉眼中钉罢了。皇上也乐意借此除去卢御史，怎么说也是喉中的鲠啊。”
“宗主对‘那些人’关注已久，想来此次‘那些人’也该有所行动了，所以交代你我二人处理，势必要小心些。”唐正言思忖过后，极为慎重地对西门公子说道。
“只希望，宗主这次所虑正中‘他们’处事，不然可能又将功亏一篑。”西门公子说道，稍停须臾，更是不解的说道，“总是想不明白，宗主为什么一定要让那个江湖郎中搀和进来。”
“江湖这潭水，总是需要有人来搅浑了才好。”唐正言眼中闪过一丝狡黠，看着西门公子道，“现在，卢御史要么是在进宫面见圣上的路上，要么就是在赶去寻皇后商讨的路上！”
“一场好戏又要上演了！”
黎明时分，青石板上，传来咯吱咯吱的声响，便见不远处一团灯光后追着一行黑影，喁喁前行。不多时，枣红木的轿舆在四个大汉的肩上上下晃动，发出咯吱声，急匆匆地走着。枣红木上精心雕琢的装饰美妙绝伦，着实是能工巧匠精工细作的手笔。此时，原本已躲在家中多日未出门的卢御史正坐在轿中，焦急无措，不时的催促着：“加快些脚步，再快些！”
四个轿夫早已疲惫不堪，挥汗如雨，却仍是咬着牙，硬撑着。卢御史吩咐他们走得并不是管道，而是捡了一条小道，抄近路向皇后居住的坤宁宫赶去。
小道处于背阴的地方，青石板上有一层薄薄的枯萎青苔，偶尔轿夫踩上了，会发出碾碎的“吱吱”声响。风灌进小巷，有几分凄切，令人脊背生寒。
卢御史待在轿中，焦急地不知如何是好，平日里谏言触犯龙威，皆有皇后袒护，倒也算是过的安稳，没甚大事。只是，米公公实在是把自己推进了火坑里。圣上如极力要南游，势必是劳民伤财之举，只是安排给自己督办，如无切实的对策，当真只有以死来劝阻了。
正是此时，巷尾正背手立着一名黑衣人，斗笠遮住了面庞，冷眼凝目地躲在夜色里，看着急匆匆地一行人。眼见卢御史一行人就要走出巷子时，此人方摘了斗笠，露出半秃的头顶，轻身一纵，消失在淡淡的夜色中。
☆、赌局
2、赌局
一壶浊酒喜相逢！
倘若，这一壶浊酒并不是为了相逢，而是为了别离呢？那理应是悲，还是凄切呢？
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