他那黧黑脸色的同乡说：“他根本就不会水。”
更夫哀叹道：“那他朝水里跳什么哪，谁又没逼他，这又不是砍头的罪。”
美奴这天在上学路上就觉得头晕得厉害。她的眼前老是飞舞着无数条银光，仿佛一双眼睛分别成为了锻造银的炉子。她在教室遇见刘江的一瞬觉得兴味索然，他并没有因为她的失约而表现出沮丧，他正吧唧吧唧地大口大口地嚼着口香糖，这是他从电视上美国职业篮球队员身上学来的。美奴觉得他违背誓言是可耻的，虽然她并不希望他死，他若无其事的表情比岸上异乡人的尸首还令她作呕。
“他是个伪君子。”美奴告诫自己。
刘江用书本玩世不恭地拍着桌子上的灰，然后将口香糖吐在掌心上，搓了几把，用手指神出几条乳白色的细线，说着“新出锅的银丝面“，然后强硬地塞向同桌男生的嘴，那男生慑于他的威力，屈辱地抵挡了一番，由他胡闹去。
“他是个不知羞耻的人。”美奴又得出了一条结论。她奇怪自己清晨往北码头走的时候，为什么会认为死去的人是刘江呢?她还平白无故地为他张皇失措了一阵，美奴觉得自己的那种担心跟干涸的河床上的桥一样多余了。
她又一次在白石文的课上睡着了。她又一次梦见了一条鱼，不过这鱼极为小巧，跟豌豆角一样大，美奴在浅水中提它的时候，它总能从她指间脱身而走。
“陈美奴——”白石文唤醒了她。
美奴睁开眼，一种已经出现过的单调场景又呈现在她面前，同学们都出操了，白石文的左手上有着很厚的粉笔灰，他米色衬衣的第二颗扣子仍然有着那道白色的豁口。阳光无聊地照着陈旧的桌椅，她觉得头痛极了。
“美奴，你又起早去看船了?”
美奴讷讷地说：“北码头那淹死了个人，他是馆子里帮厨的。他要到码头偷什么东西的。”
白石文说：“我听说了。”
美奴又说：“那么多人围着看死人，还有人吃东西。”
白石文说：“你看见尸首了?”
美奴垂下头：“他可真难看，我长这么大没见过比他难看的东西，我一想起他就要恶心。”
白石文说：“过几天就会好的，别去想他。”
可美奴这一天非想这件事不可，因为这是芜镇发生的大事。大家都在津津有味地谈论着。货场上、菜园里、歪歪斜斜的障子边、苍蝇横飞的厕所旁，总能见到三三两两的人聚在一起交头接耳地议论着。
黄昏时，风传死者的家属撑着船来码头接尸首了，于是一家家的大人孩子丢下饭碗就朝码头奔，就像一群羊被赶下山坡一样。果然来了只木船，下来三个男人，船和来人都没有吊孝，但船和来人一样的肃穆。他们一声不吭地在众目睽睽之下将那肥大的尸首抬上船，然后将死者的衣服在沙滩上烧掉了。一股难闻的布灰味使几个上岁数的人咳嗽起来。接着是撒纸钱，其中一个穿黑衣的矮瘦男人从一个油渍演的黄布兜里掏出一把纸钱，将它们撒在沙滩上。他只撒了一把，显得有些吝啬，纸钱又不是钱，何至如此呢?想来漫长的水路更需要买路钱吧。死者的同乡又将死者用过的碗、盆和暖瓶送上船，东西都很旧了。他用的行李用麻绳打成十字花，绳扣上还别着一把笛子，难道他生前还能吹出一些乐声?天色已经暗了，江水灰蒙蒙的。那条载着尸首的木船渐渐离开北码头了，船朝远方驶去。也许是江上起了雾气吧，船很快就模糊不清了。人们以为会听到一阵热闹的哭声，然而一声哀哭也没有。听说死者的母亲已经故去，他只有兄弟，没有姐妹，也没有娶妻，没有女人参与的祭奠当然就冷清了。芜镇的百姓都有些失落地垂头丧气地回家，该吃饭的接着吃饭，该收干菜的就收干菜，该睡觉的赶紧解净手拴门。美奴一直站到码头上只剩下她一个人，俯身捡起一片纸钱，用它遮着双眼，从纸钱的洞隙中去看天上的月亮、月亮中的桂树。月光把纸钱照得仿佛浸了油，黄灿灿的。
四
“青远号”驶出北码头的时间是正午。美奴最厌正午，日头当空，阳光无拘束地直泻着，仿佛一个泼皮在耍赖，哪里都逃不过它的魔爪。这是个礼拜天，渔汛已经过了， 江面上再也没有往返的渔船了。 芜镇的百姓纷纷赶到码头去看“青远号” 远航。芜镇的几位领导也来了，他们为“青远号”饯行，还带来一挂鞭炮。镇长穿着中山装，逢人便龇牙乐，仿佛今夜他要填房纳妾了。美奴看见父亲登上了“青远号”，他由底舱的舷梯登上了二楼的驾驶室，满嘴酒气的副镇长就冲手下人吆喝： “快放花放花!”
鞭炮先是爆响了几声，接着便有气无力偶尔迸出一两声响，想必是哑炮频频出现了，那声音就很不让人过瘾，有点虎头蛇尾的味道。”青远号”拉响三声汽笛，船身就慢吞吞地动了。船员都站在甲板上朝岸上的人招手，有的挥舞着帽子，有的风动着毛巾，还有的干脆把背心脱下来当做旗帜。毛巾和汗衫一律是白色的，虽然帽子的颜色有了些反差，但也老气横秋，加上船体是灰色的，这艘远航的船便没有了预想的喜气洋洋的色彩。船离岸远了的时候，船员都回舱了，而岸上的人也陆陆续续回家。美奴一直望到船不见了踪影，这才有些失落和委屈地回家。
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