平淡
军艺毕业后，那一年的石钟山27岁。几经周转，他调到了总后驻北京的某院校，然后恋爱、结婚了。他所供职的院校和医学有关，他先在机关当宣传干事，后来又到学员队当教导员，负责学员的思想工作，经常组织党员、团员学习，交流思想。
从机关到基层是他主动要求的，为的是那宝贵的时间。白天，学员们进入教室上课去了，如果机关不开会，那剩下的时间就是他的了，他会在办公室或者溜回宿舍看书或写作。
他这样的行为，注定不会是正大光明的，按照院校的要求，学员队的领导要和学员们一起听课，或者是在办公室值班，你却钻到宿舍里搞文学创作去，这让他心里很忐忑，创作起来也不能百分百地投入。
这期间，他发表的作品数量仍然可观，一年三四部中篇，六七个短篇。作品虽然还在发，他却很苦恼，和上军艺时相比，他的作品没有什么突破，用两个字形容就是：平淡。不仅他的作品平淡，他的创作态势也平淡。
这是他苦恼的平淡期。
其实，任何一个作家的创作都会遇到这样一个时期。虽然事后会看得很明白，但身陷其中时却是左冲右突，究竟该往何处去，出路又在哪里?
他一方面想把本职工作做好，毕竟这是他吃饭的碗;另一方面，他又想把小说写得有声有色，引来人们的关注，这是他的梦想。
1995年上半年，他有了一次机会。一位部队的老将军要出版传记，总政系统的领导想把他借调出来，专门为这位老将军写传，他爽快地答应了。只要让他有整块的时间写作，让他做什么，他都会愿意。这次借调历时两年，其间他查阅了大量资料，也采访了众多的老干部。那时的他还没有意识到，他的的创作转机即将到来。
阅读
一个作家之所以成为作家，和早期的阅读是分不开的。石钟山说，他早期的阅读很杂，小学四年级就开始了阅读。他并非出身52书库，因而早期接触的课外读物就受到了客观的制约，回过头来看这也成就了他对文学的兴趣。他读到的第一本小说是《连心锁》，上世纪60年代出生的人，大都知道这本小说，是反映抗美援朝战争的。60年代以前出生的男孩子，心里都有个情结，那就是革命的、战争的故事，使每一个少年都梦想着成为革命英雄，理想和幻想构成了他的全部生活内涵。后来他又读了《闪闪的红星》《吕梁英雄传》《红旗谱》《保卫延安》等，他的文学兴趣都是那时养成的。从那时起他就幻想成为一名战士和作家，毕竟战士有机会成为英雄，而作家又可以塑造英雄。
他就是揣着这样的梦想一路走来，他先是成了一名战士，直到这时他才发现，要想成为一名英雄几乎是不可能的，因为和平年代已经没有战争了。当然，他还可以成为和平年代的另外一种英雄，比如雷锋，他试着做过，也受到过连长或指导员轻描淡写的表扬，但他觉得这太难了，况且雷锋和那些战斗英雄相比也不那么叱咤风云，于是作罢。另外一个理想就是想当一名能塑造英雄的作家了，他知道，要想当作家路会很漫长。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索——他时时用一些警句来激励自己，同时开始有意识地读书了。要读书就读名著，这是名人说过的话。上个世纪80年代初，新华书店已经能见到中外名著了，那一阵，石钟山把每月的津贴都换成了中外名著。中国的四大名著和“三言二拍”等，国外的更多更杂一些，从巴尔扎克、福楼拜、莫泊桑、契诃夫，还有雨果、莫里哀、司汤达、托尔斯泰等，17世纪到20世纪初的文学名著，他能读到的基本都读了。阅读也是一个浩大的工程，他的阅读是刻苦的，他说有的书并不爱读，读起来就打瞌睡，但还是强打精神读完了，既然是名著，总有着名著的道理吧。后来的他曾说过这样的话。
直到他读到了海明威和杰克·伦敦的小说，他的眼睛才为之一亮，在两位先人的作品里，竟找到了他为之兴奋和激情的创作冲动。他现在说起这两位作家仍面色潮红，两眼有神。他说从精神、气质上，他总算找到了依托。两位作家的作品都可以称为硬汉文学，很男人的那一种，这是石钟山一直追寻和崇敬的，不论是做人还是为文，他一直欣赏这样的形象。世界很大，总会在不同的人群里找到和你相类似的同类，那么这个已经成功的同类就是你的良师益友。这是石钟山的心得。
他的阅读从“大到小”，从粗到精，他得益于这些阅读，没有大量的阅读就没有眼界，自然也分不清良莠。现在他经常说的一句话就是;适合你的就是最好的。他一直告诫后来者;读你最喜欢的，准没错。喜欢不喜欢，对比了之后才能知道，那一阵子的阅读，给他以后的创作走向打下了坚实的基础。他有了一种眼力和境界，也就在自己的心里有了优劣的审美标准。
转折
1997年6月，石钟山转业了，先是在北京市广播电视局的机关工作，后来又到北京电视台工作。他在工作上换来换去的，不是他的眼光有多高，在这种变换中，他一直希望更有利于自己的创作。在机关是八小时制，到电视台后情形要好一些，时间可以自由支配了，忙完领导交待的任务后，相对的会有一定的时间用于创作。
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