在她的观念里，女儿嫁了人就是泼出去的水，那是人家的人了。这么多年来，她一直坚信自己会有一个幸福的晚年，想着所有的苦难她年轻时已经吃了个遍，老了自然是苦尽甘来。春来娶了华子后，她心里的最后一块石头总算落了地。华子聪明能干，又有着一份好工作，现在春来又去了外面闯荡，迟早会把日子过得红红火火。特别是眼瞅着华子的肚子鼓起来时，她的心里更是乐开了花，好日子真的就要来了!正当她满怀期望时，刘春来却突然出事了。她做梦也没有想到，她一生中会摊上这么多的苦难，人一下子苍老了许多，希望之火瞬间就在她的眼前熄灭了。现在，不光生活没了希望，她还要为现实的艰难愁苦着。
不久，华子生产了，是一个男孩子，张桂花就给他起了一个名字叫刘怀来，意思不言自明，就是怀念儿子的。作为母亲，她失去了儿子，而华子则失去了丈夫，孙子还没有出世就没了父亲。这是多么悲哀的一个家呀!看到华子，她就想到了自己年轻时的日子，为此，她背着华子不知流了多少眼泪。
如果仅仅失去儿子刘春来，她的心思还不会这么重，真正让她难以承受的是家里欠下的巨额外债。这些债务都是儿子生前为了寻找毒贩借下的。如果她早知道这些，她说什么也不会同意儿子去抓什么逃犯。可现在，一切都晚了。要账的人天天追到家里，千篇一律地说些无关痛痒的话，然后就直截了当地向华子提出来还钱。华子小心地赔着笑脸，她心如刀绞。
那天晚上，张桂花走进了华子的房间。华子正抱着怀来，哼着歌儿哄孩子入睡。
张桂花坐在椅子上，一抬头，就看见了儿子和华子的婚纱照。儿子正一脸幸福地和华子对望着，看到这儿，她的心一阵颤抖。
华子把睡熟的怀来轻轻地放到床上，这才转过身，低声地问：妈，你有事儿?
她点点头，忍了半天还是说了出来：华子，你真不该为春来借那么多钱。
华子看了眼照片上的春来，低下头，哽着声音说：抓住那个逃犯是春来的梦想，我得支持他，不能拖他的后腿。
听华子这么说，她长长地吁了一口气：那你们也不该瞒我啊!当初我要是知道，说什么也不会让春来去干那种傻事，结果把自己的命都搭上了，不值啊!
华子的眼睛一下子就湿了，她偷偷地抹去眼角的泪水说：妈，我还年轻，以后有的是机会，钱会还上的。再说了，现在有了怀来，我就什么都不怕了，即使我这辈子还不上，怀来长大了也会替他父亲还清这笔账的。
张桂花听了华子的这番话，终于忍不住老泪纵横：华子啊，从你还没进刘家大门，我就知道你是个好孩子，这进门后又跟着吃了不少苦。新婚的被窝还没有热透呢，春来就走了。这一年多来，是你在操持这个家，妈心里有数。孩子，你已经够不容易的了，妈不想让你过这种孤儿寡母的日子，妈就是这样走过来的，有多少苦、多少难妈心里最清楚。华子啊，你可不能学妈，这样的日子，妈是一天也看不下去啊。
华子听了，睁大眼睛看着婆婆，半晌才说：妈，你是不是不想让我在这个家待了，不想要我了?
张桂花站起身，一把抱住华子，凄然地说：华子，妈也舍不得你，可妈不忍心看着你过这种苦日子。
华子也抱紧了婆婆，用力抹去脸上的泪水，她清晰、坚定地说：妈，我哪儿也不去。现在，春来没了，可我还有怀来，我一定会给您养老送终的。
华子，我的好孩子!张桂花再也说不下去了。
华子越是这样，张桂花越是下定了一个决心。儿子已经让华子受够了苦，现在儿子不在了，决不能再让华子受这份罪了。况且，孙子才这么小，就要替这个家背上沉重的债务。作为春来的母亲，她无论如何不能眼睁睁地看着媳妇和孙子苦撑下去。
现在，一有时间，张桂花就把怀来抱在怀里。怀来是个可爱、懂事的婴儿，不哭也不闹，只要有人抱他，他就笑，睁着两只黑葡萄似的眼睛，咿咿呀呀着。
前两天，怀来发了一场高烧。这时的华子也感冒了。不知是孩子传染了华子，还是华子传染了孩子。总之，大人孩子都病得不轻，药也吃了，烧还是没退。
头天晚上，张桂花看着烧得面色通红的华子说：今天晚上孩子跟我睡吧，这样互相传染你们谁也好不了。
华子没说什么，撑着虚弱的身子把药给怀来喂了下去，然后有气无力地说：妈，明天怀来的烧还不退，我就带他去医院。
张桂花帮华子安顿好，就把怀来抱到了自己的房间。
夜里，昏睡中的怀来突然大哭起来，她忙把怀来抱了起来，在屋子里来来回回地走着。不知走了多久，怀来终于安静了下来。当她轻轻地把怀来放回到床上时，怀来一下子就惊醒了，怀来又哭闹了起来，她只好抱起怀来，一遍遍地在屋里走着。
华子听到动静，硬撑着走了过来：妈，孩子这么闹，还是我来带吧。
看着华子被病折腾得蜡黄的脸，她小声地说：快回去歇着，这儿有我呢。
华子在门口立了一会儿，默默地回到自己的房间。
她一直抱着怀来走走停停了大半夜，怀来才沉沉地睡去。她把怀来放到床上，怜惜地说：怀来啊，我的孙子，看着你从小就这么受苦，奶奶死也闭不上眼睛啊。
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