当体内那股孕育了数月之久的巨大的热流喷涌而出后，赵匡胤长长地吐了一口气。跟着，他睁开了眼。睁眼之后，他就看到了她的身体、她的脸。这一看不大要紧，可把赵匡胤吓了一大跳。只见，贺氏的身体硬硬地陈在床上，似乎已经僵了。她的脸色不仅苍白，苍白中还泛着灰色。一眼看上去，她活脱脱地就是一个死人。
赵匡胤暗暗心惊道：难道，她死了吗?
他下意识地摸了摸她的身体，她的身体确实已经没有多少温度了。他又下意识地探了探她的鼻孔，她的鼻孔也确乎没有什么气息在流动了。
坏了，赵匡胤想道，她真的死了。
赵匡胤马上就想到应该把此事告诉母亲。但旋即他又犯了难。如果母亲问起她是怎么死的，自己该如何回答?据实以告，说是她被自己冲撞而死?对母亲扯谎，说是她一口气没喘上来活活憋死了?
赵匡胤犯了一会儿难，最终做出决定：不管怎么说，应先把她的衣服穿上再说。
于是赵匡胤就把她的衣服找来开始为她穿衣服了。这还是他第一次为她穿衣。虽然她直挺挺地躺着，但为她穿衣也并不很困难。困难的是，他有点不敢去触摸她的身体。摸她的身体，他感觉就像摸到了一具骷髅一样。他简直有些不敢相信自己的眼睛：刚才，自己火热的身体就是在这具骷髅上猛烈地冲撞的吗?
终于，他为她穿好了衣裳。穿好衣裳的她看上去就没什么可怕了。他也套上衣裳。他要去向母亲禀告贺氏的死讯了。
可就在这当口，一句微弱的话语送到了他的耳边：“谢谢夫君……”
赵匡胤一愣，赶紧朝她看去：“你，刚才是你说话吗?”
她居然笑了。他也笑了，“夫人，原来你没死啊!不过，说实在的，你刚才装死倒是装得挺像的!”
贺氏是在装死吗?似乎，她没有听清他所说的话。她依然言了一句道：“谢谢夫君为贱妾穿衣……”
“好了好了!”赵匡胤躺在了床上：“如果你喜欢我给你穿衣，那以后有时间我就天天给你穿!”
她差一点就爬起了身。虽未能起身，她却说了一句话：“夫君所言，贱妾已铭刻在心……”
然而，赵匡胤睡着了，还轻轻地打起了呼噜。贺氏最后所说的话，他究竟听到了没有?
第二天一大早，赵匡胤就精神抖擞地跟着柴荣出征了。只要屁股往马背上一坐，赵匡胤就什么烦恼、什么不愉快都忘得一干二净了。
就在柴荣顺利完成此次东征第一步计划，准备实施第二阶段作战计划时，也就是在后周显德五年(公元958年)二月下旬的一天，赵匡义赶到泗州来了。
赵匡义赶到泗州来是要告诉赵匡胤，贺氏在正月初三病死了。
赵匡义还对大哥道：“娘不让我来告诉你，但我想，大嫂死了，大哥焉能不知?所以，我就对匡美招呼了一声，瞒着娘跑到这儿来找你了。”
闻听妻子贺氏终于病死，赵匡胤一时没言语，脸上多少显出了一些凄然之色。不管怎么说，那贺氏也陪伴他赵匡胤度过了十四个春秋，还为他生下了一个儿子德昭，死的时候又那么年轻，说赵匡胤心中一点都不悲伤那显然是不可能的。
沉默了一会儿之后，赵匡胤问赵匡义道：“你大嫂临死前……说过什么话没有?”
“说了。”赵匡义道，“大嫂临死前那一刻非常地清醒。她当着我和匡美的面对娘说，她等着大哥回去为她穿衣裳。说完，大嫂就死了。死的时候，大嫂的手还紧紧地攥着德昭的手。”
眼泪在赵匡胤的眼窝里转动。赵匡义不解地问道：“大哥，大嫂临死前说的那话是什么意思?她为什么要等着你回去为她穿衣裳?大哥，你说过要回去为大嫂穿衣裳的吗?”
赵匡胤没有回答弟弟的话，眼窝中转动的那两滴泪明明白白地滑落了出来。流泪的赵匡胤，看上去是很令人心酸的。
柴荣得知此事后，忙着找到赵匡胤道：“你可以回京城料理一下后事。”
赵匡胤忙道：“感谢皇上关怀!拙妻的后事，自有家母料理。臣岂能以一己之私痛而耽误皇上的军机大事?”
柴荣顿时感慨万千道：“赵匡胤，你这等忠诚，朕记下了!待降服李唐之后，朕一定亲自为你续弦!”
赵匡胤伏地叩首道：“臣现在别无他念，只一心想着征服李唐!”
“好!”柴荣大声地道，“就让朕与你君臣二人携手东进、并肩作战!”
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三月初，后周大军开始了大规模的东征。柴荣率五万兵马在淮河北岸向东打，赵匡胤率五万兵马在淮河南岸向东打。南北两路后周大军可谓是势如破竹、所向披靡。一个月不到，柴荣打到了洪泽湖，赵匡胤更快，打到了洪泽湖东南方的高邮湖。接着，两路大军在高邮湖的西端汇合，然后一起南进。扬州后周守将韩令坤闻之，急忙率众北上迎接。柴荣和赵匡胤在韩令坤的恭迎下进入扬州城饮酒去了。
令赵匡胤高兴的是，随军参战的赵匡义表现了非凡的才能。赵匡义是年二十岁，在此之前从未打过仗。赵匡胤本来是想叫赵匡义回汴梁的，但赵匡义高低不同意，非要随军东征。赵匡胤无奈，只得将弟弟留下，还让他担任了一个十夫长。名义上，赵匡义是十个人的头领，而实际上，赵匡胤是要那十个人来保护赵匡义。没想到的是，赵匡义领着十个人在征战中取得了相当不俗的战绩。
经过后周君臣的同心协心，并肩作战，攻下了江宁，降服了南唐。柴荣带领着赵匡胤等十万大军浩浩荡荡地由扬州回到了汴梁。
刚一回汴梁，赵匡胤就被柴荣加封为忠武节度使。石守信、王审琦和高怀德也俱有封赏。赵普依旧得了不少柴荣赏赐的银子。赵普拿赏银买了许多酒菜，请赵匡胤、石守信、王审琦和高怀德等人饱饮饱吃了一回。吃得赵匡胤眉飞色舞，饮得赵匡胤眉开眼笑。
叫赵匡胤眉飞色舞又眉开眼笑的事情还在后头呢。这一年(后周显德五年，公元958年)夏暮秋初的一天，下午，确切说，是快到黄昏的那个时候，赵匡胤正在家中与母亲杜氏一起逗自己的儿子德昭玩。赵德昭是年八岁，正是招人喜爱的年龄。虽然，看见自己的儿子，赵匡胤就不禁想起自己的妻子贺氏，但与自己的儿子在一起玩耍，赵匡胤的心中依然是充满欢乐的。
忽地，一个太监匆匆忙忙地走进了赵匡胤的家。太监传下柴荣口谕：着赵匡胤立刻进宫见驾。
赵匡胤应喏一声，便跟着那太监走了。那太监将赵匡胤带进了宫，又将赵匡胤带进了柴荣的寝殿。看模样，柴荣召见赵匡胤，不仅有重要的事情，而且这事情还很机密。不然，柴荣缘何要赵匡胤到寝殿里见驾?
然而，赵匡胤似乎想错了。见了赵匡胤，柴荣淡淡一笑道：“赵匡胤，朕忽然想你了，所以就叫你来此让朕看上一眼。”
只是因为想赵匡胤了便急召赵匡胤入宫?赵匡胤不相信。“……微臣中午才与皇上道的别，皇上如何这么快就又想微臣了?”
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