“相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，”
曹夫人读的很慢，很轻，一首诗，还没读到末尾，艾勒斯就睡着了。
“夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
曹夫人扶着他躺好，给他掖好被子，把书合上，把剩下的三句都背完了，然后就坐在床头，看着艾勒斯，坐了一下午。
曹夫人并不是一直都被叫做曹夫人的。
曹闵是曹夫人的名字，曹夫人只知道自己的名字。
曹夫人打小就长在破庙里，靠着老和尚出去坑蒙拐骗赚的钱为生，后来，就是她出去坑蒙拐骗来养活老和尚。
老和尚对她不很好，但也可以了，至少在那个饭都吃不饱的时候，没有把曹闵扔下，让她自生自灭。
曹闵自记事起，就在破庙里，没见过别的什么人。老和尚叫她闵行，她一度以为自己就叫闵行。后来她大概七八岁，可以自己出去讨生活了，老和尚对她说，出去对人家说自己家世的时候，要惨一点，无父无母这不必说，曹闵根本没有，只一点，让她记着自己叫曹闵，对别人也这样说。
曹闵问过老和尚，为什么不能告诉别人她叫闵行，老和尚只扔下一句不为什么，就翻过身蜷缩在床上继续睡了。
曹闵那时候不敢违逆老和尚，生怕自己哪天就没饭吃了，只好圾拉着破草鞋，慢吞吞的挪出去了。
曹闵第一次出去，没有讨到一分钱，还被一个满身横肉的胖子给一把推到了泥地上，嘴里不干不净的骂了好几句，才被一个看不过去的老人家扶起来，带到一边躲过去了。
曹闵看着浑身的泥点，说是破衣烂衫一点儿不为过，当真是不能再可怜。
曹闵那天在庙门口，从太阳还高高挂着，站到了月上西天，腿脚都麻了，也不敢进去。
当天晚上，老和尚和曹闵都没吃东西。
老和尚看了曹闵很久，曹闵以为自己铁定要挨打了，或者就是要被抛弃了，哆哆嗦嗦的站在墙角，头也不敢抬。
老和尚一句话也没说，只是出去了一趟，好像去方便了，然后回来就兀自躺倒在那张破床上，翻身对着墙睡了。
曹闵站在墙角，还是不敢动，最后就那么站着靠着墙睡着了，一晚上也没摔在地上，第二天老和尚看到了，好半天没能回过神，呆呆的看了曹闵好半天。
再后来，曹闵出去坑蒙拐骗越来越熟练，老和尚也越来越老，终于眼看着要不行了，躺在床上，动也不能动，晃晃手指头都费劲儿，曹闵开始害怕。
她每次出去尽量赚更多的钱，想去药铺给老和尚拿点药，说不定能让他多活一会儿。
老和尚不知怎么，察觉了这件事儿，把曹闵叫到床前，说，闵行，我要走了，那些个药，没有用，留不住我。
说起来，还是我对不住你，虽说我经常觉着我也算问心无愧，只是这会儿，临走了，心里总觉着不对劲。
你父亲叫曹何，母亲叫程杜。
十年前吧，一个晚上，星星很多，没有云，风也很小。我还在庙里过着还算悠闲的混吃混喝的日子，你父母突然敲开了这庙门，跪在地上求我把你收下，说只要给你一口吃的就行，我吃啥你吃啥，让你活下去就行。
我看出来他们是准备赴死的，那样子分明就是交代后事的，我犹豫了。
他们又把一个檀木盒子拿出来，把里面一个包裹的严严实实的瓷瓶递给我，说如果有一天，实在活不下去了，把瓷瓶卖了就行，只是千万要小心谨慎。
我最后留下了你。
我不知道是不是因为那个瓷瓶，才留下你，总之，你就留下了。
到如今，我已经不能庇护你了，瓷瓶就是平日里装钱的那个都是泥垢的瓶子，我走了你就把它洗洗干净，卖了它，自己活命去吧。
曹闵最后还是哭了，老和尚却始终没睁开眼来看她一样。
曹闵把瓷瓶带去河边清洗，污垢挂在瓶子上太多年，抠都抠不掉，曹闵指甲都劈了，才勉强把罐子洗干净。
曹闵没忘记老和尚说的小心谨慎，旧衣裳都拿去河边洗了换上，穿着活到那么大自己所得的最干净的那身衣裳，洗脸梳头，打扮的尽量整洁，去了街角那个当铺。
最后，曹闵卖了瓷瓶，也把自己嫁出去了。
当年二十出头的艾勒斯，当时正坐在永和当铺里，和李掌柜说着来中国见到的新奇物件儿，并没有注意到走进店铺的小个子曹闵。直到极有眼力见儿的李掌柜说了一声“姑娘可是有什么需要?”，才回过头看了一眼。
这一眼，就看的楞了。
“我要当了这个瓷瓶。”，曹闵小心的拿出了檀木盒子里的瓷瓶，放到了桌上。
李掌柜顿时眼都亮了，只是没待他说话，艾勒斯就开口了。
“这个瓶子真漂亮!姑娘也很好看，和这瓶子很配，很素雅，很好看!当真是鬼斧神工!”艾勒斯很激动，几啦哇啦说了一堆，只是说得话，曹闵一句也没懂。
李掌柜看了眼呆愣着的曹闵，还是给她翻译了艾勒斯的话。
曹闵就有些不好意思的看着艾勒斯，却一句话也说出来。
她从没见过外国人，更没被外国人夸过，哪怕是和她拿的一个瓶子一起被夸，看起来就是随便那么顺带一提的。那种感觉很神奇，当时的曹闵只是觉着心里有些开心，又不只是开心。
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