因为柯林斯的行踪移动过快，教会并没有命令傀儡直接与他正面对抗。从瓦那国沦陷开始，所有的傀儡都被召回了圣银国，教会声称会在正确的地点消灭邪恶的魔者，他们的口号与数百年来一样底气十足，英武有力。这个消息暂时安抚了游行队伍和抗议者们，尽管前景不明，但人们还能抱有希望，他们手里还握着最后一颗干瘪的苹果。
没有人知道柯林斯会先选择哪一个，圣保罗或是教会，但这两处的距离并不算远，对于高阶修习者来说，一刻钟绝对足够。一些掌握瞬移能力的修习者，甚至可以在下一瞬直接赶到。所以两处被部署的傀儡数目大抵相近。所幸他们这次并没有再将威压释放出来，圣保罗得以在轻松了一点，只有一点的气氛之下全副武装。
等待最终结局的日子格外漫长。所有人都被集中保护在了教室内部，除了新生特三班里，那个执意拒绝出现的雷系一年生。
在沐野尝试第十五次劝说桑德尔进到防护圈内时，桑德尔的声音却率先在捏碎了的圆石后响起。
“沐野……”桑德尔的声音沙哑到了极点，尽管有这几天的逐步过渡，沐野仍然无法在第一时间反应过来。但下一秒，他就无暇再分心有关好友嗓音的事了。
“库尔不见了。”
第八十二章
教室内并不怎么安静, 所以两人的交谈声也不算突兀, 不过沐野还是把传话的声音调整到了只有自己能听到的范围, 他急忙问：“发生了什么?”
这几天桑德尔一直待在库尔周围寸步不离，沐野去看过他们, 库尔身上的血迹已经尽数被清理，他安静地躺在那里，在护具中保持着最好的状态, 仿佛睡醒了就能睁开眼睛。沐野送饭时也一直送两个人的份, 但似乎一直没有任何一个人去碰过那些食物。
他想不明白，为什么库尔会在这种情况下消失。
桑德尔低咳了两声, 道：“我们在屋里待着，结果有一个傀儡突然闯了进来。”
沐野心中一紧，桑德尔的声音还在继续：“它进来就冲着库尔去了，我想阻止它，结果被它打晕了。等我醒来的时候, 那个傀儡和库尔都不见了。”
沐野小心翼翼地问：“桑德尔, 你受伤了吗?”
桑德尔的情绪听起来却有些奇怪，他道：“我没事, 只是晕过去了。”
沐野低声问：“那库尔团长他……?”
桑德尔顿了顿，语气有些古怪：“我醒来之后发现, 他的靴子不见了。”
沐野疑惑道：“咦?”
桑德尔道：“他的靴子是我脱下来的，我想帮他擦掉那上面沾的血迹, 所以就拿下来清理了。那双靴子在床内侧摆着，结果我刚刚发现它不见了。”
沐野一时语塞, 他硬着头皮道：“桑德尔，这……”
桑德尔却并未听出好友的担忧，他很认真地分析道：“如果是那个傀儡把库尔带走了，那它用不着拿走靴子的，直接抗走或者放进储物袋里都行。所以，你明白我的意思吗，靴子不见了，说明有人要用它。”
沐野的眼眶都红了，他深吸了一口气：“桑德尔，你先过来好不好?你一个人待在宿舍里太危险了，我现在去找你，我们一起到教室里来集合?”
桑德尔却变成了更轻松的那一个：“没事的，你不用过来，我已经在路上了，马上就到，你在哪间教室?”
为了方便确认人员，所有学生都按照班级集合。但是因为特三班只有他们两个，白沧和布瑞特老师说过之后，沐野就跟着白沧去了驯兽者的教室。他把楼层报给桑德尔，还不甚放心地追问了一句：“你会过来吗?”
对面的声音传递过来，听起来像是在走路，桑德尔道：“我会的。我带着我们的吊坠，他可以追踪这个，如果他想来见我的话。”
随着匆匆的前行，桑德尔的声音很快消失在耳畔，坐在沐野一旁的白沧看着男孩难过的表情，低声问：“怎么了?”
沐野捂住自己的脸，半晌才抬起头来：“库尔被闯入的傀儡带走了，桑德尔觉得……他还活着。”
沉溺幻想和直面现实，并不能分清究竟哪个会让人更好受一些。
掉队的桑德尔刚来到教室，校区外围就突然传来了激烈明显的能量波动。刺耳的警报声传遍了整个校园，圣器歌德被激发出了金色的防御外罩，教学楼外准备好的第二层能量护罩也亮了起来，将集中在教室内的学生们严严实实地保护住。
屋内先是极致的安静，之后又爆发出了高浓度的恐慌。几周以来，暗元素已经如同一团挥之不去的阴云一般笼罩在所有人头顶，尽管他们始终身处防护之中，那种恐惧也不会消减分毫。
被感染过一次的两个年级相比之下更镇静一些，但老实说情况也好不到哪去。唯一一个能够提供治疗的光能量来源现在已经被毁掉，一旦他们被感染，再次被拯救的希望已经无限接近于零。
但事实并不会因为恐惧而推迟。
尽管守在校区外围的傀儡和学校护卫队已经开启了完整的探查模式，但他们似乎并没有找到那位暗之王的具体位置。浓郁的元素能量充斥在整个校园内，却还缺乏最后一点能够点燃爆炸物的火花。
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