沐野抬头看看他，神情中的忧虑终于消退了一点。
只是沐野的担忧不无道理。校园内无声无息的寂静一夜过去之后，整个大陆却已经完全变了天。柯林斯的暗元素延伸出了分化之能，感染已经无需他本人在场——一夜之间，三大主国的主要城市全部沦陷。
光明城也没有例外。
圣银国、瓦那国和俄纳若三个国家的皇室派遣护卫军团及时开启了手中所掌握的圣器进行防御，提前激发了安格斯特魔导师圣光雕像能量的教会也逃过一劫。但除了被圣器歌德庇护的圣保罗学院外，三大学院的其他两个学院已经沦陷。因为速度过快，柯林斯的目标全都选在了大型城市上，因此有大批修习者开始前往三大主国之外的小国暂时逃难，各个国境边界都出现了近乎导致瘫痪的过境高峰。
教会的圣骑士团和神武者无功而返——他们根本没能找到柯林斯的踪迹。铺天盖地的暗元素充斥在空气中，停留在每一个修习者身上，他们原本打算用自身做诱饵追踪柯林斯，但实际上，无论是去到最开始被感染的城市，还是最后一个被感染的地方，他们都安然无恙，没有任何能够给他们提供充足信息的踪迹。
光系魔法师的治疗同样不如人意，高阶的光系魔导师并不会出现在这种劳碌的任务中，教会派遣去的魔法师至多只有五阶，人数也不到三十人——虽然这已经占了大陆光系魔法师数量的五分之一——这些光系魔法师面对柯林斯的暗元素时只能减缓，无法将其根除，但是只要有一点暗元素在，它就能继续对寄主进行吞噬。
在接连三个光系魔法师被暗元素反噬之后，他们治疗的速度已经明显放缓，和被感染的庞大基数相比，这无疑是杯水车薪。
至此，三大主国中人口超过十万的城市已经全数沦陷，在这些城市中居住的修习者都被暗元素感染。他们无法动用自己的元素能量，一旦贸然使用，能量中就会以半数的速度迅速流失，在力量耗尽之后，他们所需的恢复时间也比原本延长了数倍。
这样一来，所有修习者的实力就被以对半砍掉的形势削弱了。
没有被感染的圣保罗学院内部同样充满着紧张压抑的气氛。昨天还处在正常作息中的圣保罗学院，今天已经直接进入了紧急备战状态。所有人出行必须采取集体活动，
因为学院契约，圣保罗需要接收其他两个学院的学生，为之提供暂时的保护。学院刚刚度过一个忙碌的上午，准备给从其他两个学院长途跋涉来的学生们整理出空间，随后，他们又接到了两个新的消息。
一是光系魔法师们误入了柯林斯所在的城市，二十多人全部被暗元素感染。尽管无人丧命，但是除了大陆仅剩的几位光系魔导师，再没有人能够给感染者们提供治疗。
第二个消息是，光系魔法师们被感染之后，教会正式对柯林斯进行了宣战。
他们放弃了迂回的试探，终于亮出了锋利的兵剑。
教会派出的是元素傀儡，圣骑士团和神武者则被召回继续守护教会。由于皇室的施压，元素傀儡同时也有一部分被派遣去各处保护。作为仅剩的几片净土之一，同时又要接纳数千名感染学生的圣保罗学院也被派遣了一名傀儡。
因为需要时刻寻找柯林斯的踪迹，元素傀儡并没有收敛自己的元素能量。所以当被派遣来的傀儡一进入圣保罗时，整个校区内的学生都感受到了它的元素威压。
——那居然是一个九阶的魔法傀儡。
尽管并不针对在场的学生，但九阶的威压已经足以对低阶修习者们造成堪称恐怖的震慑。所有学生都被安排在了固定地点活动，新生们更是被排在了最远的安全区域——他们自己的宿舍里。
沐野自然也感受到了这种威压，虽然他现在已经比其他新生强了许多，但修习者之间天然的实力压制还是让他颇有些不舒服。白沧见状便把自己的防护放了出来，他刚把沐野护在自己身边，神色却突然严肃起来。
周围那种令人心悸又无法喘息的感觉刚刚消退了一些，沐野便看见了蓝鲸先生的表情，他忍不住询问道：“怎么了?”
白沧低头看他：“你还好吗?”
沐野老老实实地点头：“感觉好多了。”
白沧继续看他。
沐野有些摸不着头绪，过了好一会他才反应过来：“啊，辛苦你。”他一边说着，一边靠近去轻轻亲了亲蓝鲸先生的侧脸。
他亲完退开一点，发现蓝鲸先生还在看他，沐野只好又探身过去，结果这次他一靠近，就被抱了满怀。
蓝鲸先生低沉的声音在他耳边响起：“坐决定的话，一定要告诉我。”
沐野在对方怀里费力地伸长手臂，够着那人的后背拍了拍。他很认真地做了承诺：“我会的。”
然后，他就被抱着传递了一回能量。
这次是真的“感觉好多了”。
湿润温和的元素能量在周身游走，刚刚留下的不适感也完全消失了。男孩的神情太过可爱，白沧干脆把人抱在腿上和他继续说话：“刚才撑开防护罩的时候，我发现那个傀儡的等级已经接近了十阶。”
沐野睁开湿漉漉的眼睛看他：“你……会被它察觉吗?”
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