只不过，也因着车马不便，即便背靠鱼米之乡，仍是少有的贫瘠之地。
也因此，民风淳朴，说得上路不拾遗。
沈约生于此地的山民之家，他的父亲乃是山上的樵夫，甘州城之后有一大片荒山，无有典故，也无有名字。
城中的老学究，称之为“甘山”。
而更多的人，则只是叫他作甘州后山，此地乃是一名张姓猎户的地产，沈约一家客居于此，已有三代。
沈约望向面前不时有人进出的城门，不由得长长地舒了口气。
离家远游，已有十年。
风尘仆仆，前来此地，不曾想，是因着这般缘故。
不曾衣锦还乡，也不曾车马载道。
他的脸上浮现出几缕愧色与羞耻。
“沈道长，我在株洲城就听闻甘州城乃是一未曾开化之地，不曾想，却是屋舍俨然，倒与传闻不同。”
正当沈约感慨万千之时，冷不丁，耳边传来一阵慵懒的人声。
他回过头去，只见小公子正站在官道上，抛着他那只绣了金线的钱袋，身边千恩万谢的车夫驾车而去。
“李公子，你们株洲城的上等人自然瞧不起我们甘州穷乡僻壤。”沈约似笑非笑地答道。
“你是狗伢儿?……”
忽然，沈约听到面前有人似是有些迟疑地问话。
他急忙回过头去。
只见一个面目依稀，但已是垂垂老矣的老翁，正直直得看着他。
他心中一紧，“梁掌柜的?”
“真是狗伢儿!狗伢儿!你可要为咱们乡亲百姓做主啊!”那人似是激动了起来。
沈约隐隐觉得有什么不对。可一切发生的却是快得不可思议。
“梁掌柜的发生了什么事?你怎么如此惊慌，乡亲们怎么也都如此。”他环顾四周，那些神色灰暗的百姓们纷纷停下脚步，神色复杂地望向他。
“狗伢儿，不对，沈道长!甘州城有妖怪吃人啊!”
那老者说完这一句之后，两腿一软，竟是“扑通”一声，对着沈约跪了下去。
第6章 匪石(二)
“牛能言，如其言占吉凶。”
——《易妖》
沈约被乡亲们，众星拱月一般簇拥着进了梁掌柜的祖产悦来客栈之中。
连带着一并而来的古怪公子都被甘州百姓奉为上宾。
甘州城自古以来，便没出过什么有名的人士，在十年之前，最是有名的乃是被举了孝廉，又因守灵错失了官途的洪老学究。
而十年之前，洪老学究病故，却出了一个堂堂正正，由官家册封的光禄大夫。
不仅如此，还因着这位光禄大夫的面子，甘州城的百姓免了整整三年的赋税与徭役。
一时之间，到处都传说着后山老沈家出了一只金凤凰。
不仅是朝廷的一方大员，还是一位小神仙。
当时质朴的乡民们，甚至要上山请尚在家中与父母依依惜别的沈小神仙下山来，为他塑像造祠，保佑一方太平。
好在沈约拒绝得快，不然恐怕他就是当世之中，活着立神祠第一人了。
梁掌柜哆哆嗦嗦地往门外张望了一眼，随后神秘兮兮地将大门关上。
其余之人也是神色凝重，往日说不上繁忙，但尚算热闹的客栈之中，如今阴冷一片，跑堂的小哥，与往来的掮客走夫早已无影无踪。
沈约说道：“梁掌柜我们是老相识了，这是怎么了?为何整座甘州城都死气沉沉了。”
小公子插嘴道：“我看大白天也不见有什么妖异，是不是你们搞错什么了?株洲城也常常有这种事儿，只不过都是乡民愚妇以讹传讹罢了。”
梁掌柜抖着手，指着小公子问道：“沈家小哥，这是什么人，怎么，怎么这般没规矩，在这里胡言乱语!”
梁掌柜此时，已有些神志不清，他的嘴角流着几缕口水，一脸的褶子随他的动作不断地抖动，干巴巴的好似一张破烂的皮。
沈约瞥了一眼仍是不以为然的李练儿，打圆场道：“梁掌柜，这是我朋友，小时候得了脑痫，如今脑子不灵光，你别和他一般见识。”
众人听罢，纷纷露出了了然的神情，与此同时，更是同情望着言行乖张的李练儿。
摇起头，似是觉得好好一个美人竟是个智障。
“沈清为，你!”
一个妇人走上前，一把握住小公子指向沈约的手指，慈祥地问道：“小伙子，没事，你生得好看，咱们甘州城山好水好姑娘好，你属意哪位闺女，三婶这就给你说亲去，
这可怜的娃儿……”
眼瞅着这妇人如丈母娘看女婿，絮叨个没完，就差要给李练儿介绍对象了。
一旁的老者看不过眼，咳嗽一声，说道：“三婶，沈家小哥还在呢。”
他转过脸，对着沈约说道：“沈家小哥。”
沈约说道：“张太爷，到底发生了何事，什么吃人的妖怪?”
老者苦笑一声说道：“咱们都是自家人，老头子我也不和你客气了，沈家小哥，梁掌柜所说吃人的妖怪，在城中盘踞已有两年了……”
梁掌柜突然大叫道：“狗伢儿，你一定要替大春报仇啊!”
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