谢锦官有心讲个笑话。
他说：“上次同尚书家李二出去，遭烟波楼上的娘子砸了绣球下来。”
太子愣了愣，他说：“你……去……逛……烟……波……楼……了……”
他说话说得很慢，因为一紧张舌头就同抻不直一样往回缩，嘴唇哆哆嗦嗦，只能一个字一个字想好了说。
谢锦官笑眯眯：“是呀。”
太子：“……”
太子皱起眉，有些生气，又像在思考怎么样才能说服误入歧途的谢锦官。
他说：“不……好……”，太子换了一口气，认真道：“不……要……去……”
谢锦官笑起来。
他把头从背后搁在太子的肩头，说出的话也嗡嗡作响。
谢锦官说：“骗你的，绣球砸的是李二，他有次留宿没带银子，偷偷从后门跑了，教那娘子认出来了，要让他成太监，最后还是我替他垫的六两银子。”
太子满意了。
他眼里带着笑意，抓着谢锦官的五指在掌心里慢慢地捋，道：“下……次……别……付……”
谢锦官和他头贴在一起，被太子突如其来的促狭逗得笑得发抖。
他说：“好，下次就让李二进宫当总管。”
太子弯起眼眉，温柔地摸了摸谢锦官的头发。
谢锦官在黑暗中睁开眼。
咚咚的叩门声有些扰人。
小厮在外面敲：“大人，晋王来了，前厅等着呢。”
丞相缓缓呼出一口气，他从床上站起来，问道：“晋王？现在是什么时辰了？”
小厮回：“亥时了，晋王今夜就带了个马夫，说想与您叙叙旧，您一回来便歇着，还没用晚膳，是不是要吩咐厨房做些宵夜备着？”
丞相穿上外衣，说：“多做些，直接端到前厅来罢。”
碗里馄饨皮薄肉足，澄清的猪骨汤里撒了碧绿的葱花，缓慢地蒸腾着鲜香的热气。
丞相用勺子舀起一颗，送到嘴里。
当年的三皇子坐在上首，手边也放着一碗薄皮馄饨，笑眯眯看他吃东西，道：“祈福累着你了，一回来就睡，教我在这里等这么久。”
丞相瞧他：“建州不好？为何要回来？”
晋王说：“祖宗定的规矩，问天祈福是大事，我还能不来？”
丞相说：“那得看你想不想回来。”
晋王沉默了一刻。
他拿起勺子在碗里搅了一下，瓷器相碰发出清脆的声音。
晋王说：“建州邻着的信州和泉州今年换了守官，我的耳目回报，说朝廷要驻军南下。”
他勺子里的馄饨掉回汤里，溅了几滴污渍在桌面上。
晋王说：“我可以回京城赴死，却不能……连累建州一城百姓。”
丞相眼睫一颤。
晋王笑起来。
他眼眉舒朗，仿似先前的话并非出自他口，一举手一抬足，还是从前少年模样，言笑晏晏，意气风发。
但的确是有些东西不一样了。
丞相茫茫然，到底是哪里不一样？
他少时跟着太子治学，课下常被太傅留下敲打，问他为人臣子，心中首一应是何物？
他道：“是民。”
太傅戒尺狠狠抽在他手上，边缘毛刺扎进手里，霎时鲜血淋漓：“是君！”
“天下何处不是愚民，但唯有明君才可治世！做臣子的本分，便是愿为明君死！”
他疼得眼泪鼻涕直流，还敢凭着一股委屈，大着胆子反问老太傅：“但若是遇着昏君呢？”
老太傅破口大骂：“混账东西！那臣子还要来做甚？！我只见过这世上有猪油蒙了心的臣子，便没有不开明的君王！”
鞠躬尽瘁，肝脑涂地。
谢锦官脑子里忽然闪出这两个词，连什么时候太傅摔门离开也没注意到，等久久回过神来，眼前已换了一个人。
太子皱着眉小心翼翼挑他掌心扎进的木刺，注意到他茫然的目光，抬起头问：“疼？”
“不疼。”
太子看他一眼，叹了口气。
他想了想，说：“下次……便同我……一起走罢……莫在这里……受老头子教训了……”
他说话还是很慢，但已经能把字句连起来了。
谢锦官看着太子。
他眼里蓄着先前的眼泪，此时也一并掉出来，奇怪的是并不觉得有多疼痛。
大卫朝的万里疆土若是交到眼前人的手里，他会是最好的君主。
丞相跪下来。
他的手鲜血淋漓，在地上留下殷红可怖的痕迹。
他俯身在地，说：“殿下。”
“锦官愿为殿下死。”
晋王留宿了一夜。
清晨丞相起来上早朝，向皇帝递了自请下虞城治水涝的折子。
他这一夜想得很通透。
从前觉得皇帝还同小太子那时一样，什么也不懂，什么也要人提点，生怕他一时弱势就被朝臣架了个空壳。
说到底，是自己放心不下。
但昨夜听晋王讲的事，可算作是一个恰如其分的契机，教他晓得自己的小太子也懂排除异己，清扫朝政了。
人都是要长大的，只他一心觉得身边所有人都还是原先模样。
下虞城的折子皇帝准了。
微微摇晃的冕旒后谁也看不清谁的脸，丞相跪下谢恩，有一种如释重负的松快。
下朝时穿过殿前，丞相听着别人议论，说帝王家薄情。
虞城瘟疫饥荒四起，已有人吃人的惨象，几处乡亭起了造反之势，赈灾粮草几月前出发，待丞相到虞城，手里不知还能剩几层谷壳，又以什么面对由于连月饥饿而失了理智的灾民。
他们道，这折子一准，便是把人干脆利落地往死地里一推，连活路都留不下。
几人说着也是唏嘘，少年时相互扶持起来的情意，居然说丢弃就丢弃。
丞相摇头笑了笑，听着便当耳旁风，也没甚好在意，悄悄回了府，隔日便南下虞城，带着两个小厮和公文印鉴从西门走了。
谁也没惊动。
萧山一道多山匪。
丞相走这一路的时候便晓得了。
他实在没有别处可选，不走萧山，路程便再延一个多月，到时候被饥民扒了皮和被山匪剁了脑袋也就是个早晚问题。
对面敞着衣衫大怀，斜睨他的山匪头子往地上吐了口唾沫，丞相带的两个小厮被摁在地上，刚刚折断手脚的痛苦惨叫声惊起山中飞鸟。
“京中亲眷有么？”山匪头子问。
丞相点点头：“有一个。”
山匪头子一把被磨出寒光的弯刀勾着他脖子：“把家中门道写出来，我们派人给少爷您求个救，这些日子便先请到我们山寨住着，什么时候钱来了，便什么时候送您走。”
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