他领了圣旨收进匣子里，再客客气气的送走前来传旨的中书舍人，转身进了书房，卫枢从椅子上扯了个垫子坐在沙盘旁，看着京城的位置发呆。
大将军探手拔了兴国军的旗子，往右上一挪插到南安军的驻地上，用刀鞘从饶州起始沿着庐州和寿州敲出一条折线，指向京西北路境内。
卫枢：“颍昌府还是西京？”
大将军：“我猜是颍昌府。”
卫枢：“沈阙跑了，你不追吗？”
大将军：“追不上的，淮南西路的无为军指挥使是个刺头，沈阙不敢招惹他，一定会避开他快马赶路，等消息传过去，估计人已经到颍昌府的地界了。不过这都不重要，”他顿了顿，说：“他做了十多年我的长史，凡我收到的消息都要在他手上先过一遭，若他早有预谋，孰真孰假，恐怕难以厘清。”
卫枢悚然：“你没有杀错人吧？”
大将军静默了一瞬，缓缓道：“我会去查。”
卫枢叹一口气，没再纠缠，转而问他：“既然之前的情报已经不足为信，那就不能像原先一样挨个处理了，你打算怎么办？”
大将军说：“我们回京。”
他眼神从沙盘上扫过，继而露齿一笑，森然道：“只要我还没死，我看谁敢造次。”
大将军歇了三天，六月六日整装启程，路上连发三封调令：调动河东路平定军，河北西路安肃、永宁两军驻兵到大名，河北西路顺安军，河北东路永静军驻扎西京，河北东路信安军前往应天府；命令河东路咸胜、保德军原地待命，又私下传信令两军相互监视，河北西路安肃、永宁军开往边界，广信军前去控制乾宁军驻地。
他在六月十二行至京城，还未来得及歇脚，就被小皇帝请入宫中。
皇宫四处是兵甲齐备的禁军巡逻，越往里走气氛越森严，大将军头一次被要求摘下佩刀，才进了垂拱殿。
小皇帝没有坐在书桌后，他半倚在一旁的小塌上，龙袍披在身上，肩头缠着一截白布，脸色有点儿苍白，左右各站了两个周庐侍卫。
大将军收回眼神，行礼道：“陛下万安——陛下恕罪，臣甲胄在身，不能全礼。”
小皇帝：“无妨，将军请坐。”他问道：“外面形势如何？”
大将军：“不大好说。贼首沈阙，原是臣长史，乱军尚未发动事已败露，有臣震慑京中，恐其不敢生事，则臣师出无名，然四境之军各有所司，亦不能常做防备……”
小皇帝：“将军回来前，逆贼试图刺杀朕，借用的是将军的威望。”
大将军惊诧道：“什么？”
小皇帝：“逆贼值宿皇城司中，以将军之名蛊惑人心，朕下朝会往文德殿途中，险些被弓弩射杀，幸而从逆者不过十数。朕已让刑部官员审讯，不日可见分晓，将军不必担心师出无名。”
大将军：“是。”
小皇帝停顿片刻，又道：“朕命人下了将军佩刀，并令御带护卫左右，将军就没有别的话要问朕吗？”
大将军低着头，他被盔甲遮挡的只剩半张脸露在外面，沉默了一会儿，手撑椅面站起身，然后屈膝跪下：“并无。”
小皇帝道：“卫桓，抬头看朕。”
大将军目光沉沉，他与小皇帝对视片刻：“陛下想让臣问什么？”
小皇帝：“将军不好奇……”
大将军直白道：“臣要反，犯不着跟在这等货色身后捡漏，陛下要杀臣，也不急在这一时，故而臣不好奇。”
接着他似乎不甚明显的笑了一下：“说起来，陛下又为何非叫臣知道后事如何？”
小皇帝正色道：“以安大将之心，”他说：“朕信重将军，甚如将军自己。”
小皇帝坐直身：“虽然背后说人坏话不太好——这些是王相公的安排，朕实在是没办法回绝，委屈将军走上一趟。你别跪了，起来吧。”
大将军眼神微微一闪，还没等小皇帝看出什么来，他手脚并用的爬起来，回道：“臣心安如磐石。”
小皇帝留他用了顿不甚丰盛但管饱的晚膳，然而大将军一路走神，最后还是没忍住，凑上前低声问他：“您的伤……疼么？”
鬼使神差地，小皇帝说：“没看到将军的时候疼，见了将军，它就忘了疼了。”
大将军本来一心战战兢兢，现在只好落荒而逃，卫枕派了马车在宫门口接他，大将军同自己府上老仆招呼了一声，乘车去了太平侯府。
他在车上卸了盔甲换上常服，顿觉满身轻松，险些没靠着车壁睡过去。
大将军常年征战在外，肩膀和腰都有点劳损，他回京后不好出城，卫枕干脆在城内寻了处有温泉的院子买下来，扩建一番，以供休憩玩乐。
卫枕算了算时辰，估计他被小皇帝留了饭，大将军先下车见了阿娘，说了几句话，老夫人精力不支要去安寝，又被拉到别院，三个大汉赤条条地往温泉里一坐。
大将军只留了一个脑袋在水面上，浸在眉宇见的锋锐之气被水雾模糊了起来，他神态稍微柔软了下去。卫枢肚皮朝天浮在水面上，在他和太平侯之间飘来飘去。
卫枕：“我在你院中的海棠下找到了太祖时特发的不记名丹书铁券，它是从哪来的？”
卫枢立刻呛了一口水，大将军探手把他捞过来顺气：“元德三年，我被先皇流到边关前他给我的。”
卫枕挣扎道：只刻了‘卿恕九死，子孙三死’那种？”
大将军“嗯”了一声：“为了把它埋到海棠底下，我还被翡翠啄了好几口。”
卫枕气结，关注点顿时歪了过去：“先皇这算什么意思，玩弄完你再给个补偿？你能不能长点心，啊？”
大将军无可奈何：“……大哥，这是丹书铁券，多少人家求而不得呢。”
大将军：“那年我离京前同他长谈过一次，先皇跟我说他看武将已经有尾大不掉的趋势，奈何现在安定天下还要依仗武将，他做皇帝的时候有我，不需要担心，但怕他驾崩后——文官不满武将，新皇一时驾驭不住文官，武将又桀骜不驯，就要闹出乱子来。我们家木秀于林，所以把铁券给了我，要不是有它在，我今天哪敢把实情上报。”
这话乍一听没什么毛病，奈何卫老将军军务繁忙，卫枕长兄如父地把他拉扯大，哪还不知道他满嘴跑马的德行，游过去一巴掌扇到大将军肩头：“给我把话说全了！”
卫枕：“什么叫木秀于林，就给了丹书铁券？照你这么说，他是不是更应该给谢元帅？”
大将军险些没被他拍到水底下去，他手忙脚乱的站起来，假装咳嗽避过了卫枕的视线：“先皇下旨斥我秽乱宫闱在前，然后他把丹书铁券给了我，问我要不要用——”
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