白鹤鸣对这称呼有些熟稔，可是又不太想的起来这个生的极为好看的男人是谁。
“皇叔，皇叔……太多人假扮你了，你不在的这些年，皇叔一直在找你，”白桓之擦了擦眼泪，破涕为笑。
朝中很多重臣为了夺皇位，欲从白桓之手中抢来大权，都派与白桓楚长得有些相似的人来，和白桓之说是当朝太子。白桓之就和他们说，太子因年幼时乳娘照看不佳，自己玩的时候，后背被香炉烫了一下，有小指长的疤。这话被人听去后，都带着后背的伤疤找白桓之说自己是太子。可是只有白桓之和死去的皇后知道，太子被送出宫前，为了方便日后相认，白桓之狠心在太子小腹上划了四刀。
故这些假扮太子的人都被白桓之杀了，说后背的伤疤太新，一看时间就不出一个月。下面的人为了骗白桓之，想出层出不穷的法子，开始白桓之还带了点闲情逸致陪他们演演戏，后来腻了，骂这些老东西怎么就不能想点新法子，于是来一个假太子便杀一个假太子，再加上他的雷霆手段，四下便传开了九王爷是个狠辣阴戾的人，不适合掌权，否则将天下大乱。
白桓之倒不在乎那个，他母族势力强大，自己又一手兵权一手皇权，治国安邦有功绩傍身，对百姓也不错，唯一不给面子的就是朝中反对自己的大臣。有造谣妄图紊乱朝纲的，他便有一个杀一个，杀了几个之后表面上反对他的意见几乎听不见了，可这些人私下动作倒是大了不少。白桓之仗着自己一手好牌，像玩猫捉耗子的游戏一样，大多数时间治国安民、找太子下落，时不时还抽空打压私下有动作的大臣。
作者有话要说： 元旦快乐！
第2章 第二章
十年前。
“皇兄，不是我说你，你怎么老大个人了，还爱往外跑。”白桓之一手抓着刚捕到的野兔，另一只手在木船上铺了块白绸。野兔在他手中扑腾不停，四爪在空中刨动，努力挣扎。白桓之想也不想，直接折断野兔脖子，又抽出断刃，麻利的将野兔开膛破肚，内脏肠子用刀尖挑出来扔在白绸上。
白桓楚一身白衣，本悠哉的躺在船头欣赏澄空翠山，突然闻到一股血腥味，他转头一看，看到刚做完刽子手的白桓之捏着兔子头在船边，就着湖水洗刀。他皱眉不再忍心看：“你怎么杀气还是这么重。”
“还不是为了给我的皇上解决午膳？”说罢，白桓之麻利的把断刃插进刀鞘中，然后将渗血的白绸拎起来丢到船尾：“禀告皇上，臣弟怕弄脏你的船，损失了一块上好的绸缎，您得赔我。”
白桓楚：“……”
其实那块绸帕是白桓之回宫在路上随手买的，一纹钱能买两块。
“皇兄，你也别老往外跑，宫里的事情，你也得多费心。”白桓之躺在白桓楚身边，白桓楚看着他，明明才十六岁，可是少年人的模样不多了，取而代之的是麦色的皮肤和眼角眉梢的刚毅，犹如锐利的剑锋。
“其实我不适合做这皇帝。”白桓楚叹了口气，道：“我长你十岁，可一直白让你叫我一声皇兄。”
白桓之猛的坐起来，捂住他的嘴喝到：“你这是什么话！”
白桓楚将白桓之的手拨开，笑了一下道：“皇弟，我天生心软，做事犹豫不决，你杀伐果断，心中有主意。其实这皇帝本也应该你做，母后也想助你一臂之力……”
“你是父皇最宠爱的皇子，你聪慧过人天性善良，以仁治国我觉得挺好。你也别老推了，这做皇帝的事儿能推吗。”
白桓楚和白桓之同父异母，当朝太后是白桓之的亲娘。白桓楚是李皇后的儿子，五岁被封为太子，十岁时李皇后去世，陈贵妃继后位，他被养在陈皇后膝下，次年，白桓之出生。
皇帝尤其喜欢天性纯良的白桓楚，白桓之天生带一股狼性，聪慧狡诈，皇帝对这个儿子又爱又恨。说来奇怪，敦厚的太子和心狠手辣的皇子关系倒是好的要命，白桓之好几次都表示要辅佐太子继位，对母族的暗示都装傻充愣，不然就置之不理。白桓之自幼便跟着太子玩，爬树抓鸟掏蛇都是白桓之干的事儿，白桓楚总是一脸担忧的看着白桓之，准备随时救他。
“你往后点，别让它们弄伤你。”白桓之一面动肚子里的坏水，想怎么搞破坏，一面嘱咐白桓楚离远点。
“可是我怕你出事。”
“我会保护好自己，你是我的太子哥哥，我也会保护你。谁出事，你都不能出事，你在我后面看着就好。”
白桓楚心里一阵感动，可是又不免又念道：“可是人家在这活的好好的，你偏得搞的人家家破人亡。”
“那你倒是拦着我啊。”
“我拦你你又不听。”
“那你打我啊。”
“你！……”白桓楚语塞，他不知道为什么，这个弟弟做什么他都不会心生反感。或许是因为从小到大他身边那么多人，只有这个弟弟是真的保护他的吧。
兄弟俩的出宫计划总是白桓之定，每次的出逃都天衣无缝，所以白桓楚永远不担心会被责骂，他只要和小太监打听哪里好玩就好了。
一日，父皇携母后和众嫔妃出游的，白桓之让白桓楚装病躺在床上，可怜巴巴的说自己去不了了，自己则表示要照顾皇兄，让父皇母后放心。就这样，两人留在了宫里，白桓之让小太监躺在床上假装是太子，让送饭的人不要打扰太子休息，每日将药和饭放在门口即可。违者杀头。吩咐完后，便带着白桓楚偷偷溜出宫玩。
兄弟俩来到一个不知名的山谷，那时正值暖春，谷中生意盎然。
漫山遍野的青草和野花，随风吹来清香的草木气息与花混合的味道，非常好闻。谷中有湖，湖水澄澈盎蓝，宛若一块宝石，被风撩起稀碎的波纹，在阳光下好像随时会起飞的金色蝴蝶。
让兄弟俩最为称奇的是湖边的仙鹤群。仙鹤是当朝的祥瑞之物，看到仙鹤等于上天降福于人间。
仙鹤悠然的湖边栖息，见到兄弟俩也不惊慌逃窜，而是优雅舒展自己的修颈白羽，时不时发出叫声。
“皇弟，你给这个山谷取个名字吧。”
“就叫鹤鸣谷吧。”白桓之叼根草躺在地上，悠闲无比。
白桓楚躺在白桓之身旁，道：“好名字。日后我有皇儿了，便取名叫鹤鸣。”
白桓之一下坐起来，吐出嘴里叼着的草根惊道：“什么？儿子？！”
“嗯，前几日父皇给我说了一个……诶不是！你跑什么！！”
……
皇帝知道陈皇后有意扶持白桓之登皇位，故在白桓之十岁就送到军营里，只许一年回一次宫看望生母。皇子在军营里，不让皇子触及兵权，也不能让皇子受苦，本意是熬着白桓之。但白桓之天性适合在恶劣环境中摸爬滚打，这两年下来也学了不少东西。
四年后，老皇帝去世了，昀帝白桓楚宣白桓之进宫。白桓之进宫先是和白桓楚喝了一宿，然后喜气洋洋的扶着喝到步履踉跄的白桓楚去看他的皇侄。
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