少年收好长剑，在老者面前跪下：“师傅，徒儿可以下山了么？”
老者问道：“尘世纷扰，你竟为何如此执着于下山？”
少年抬头直视老者，答得铿锵有力：“考取功名，保家卫国。开疆拓土，扬我国威。”
老者缓缓点头：“为师此生立誓不问凡俗，如今你既执意要走，为师不便多留，你在我师门中的名字亦不可再用。”
少年默了默，又道：“请师傅赐名。”
老者拍了拍少年的肩膀，长叹一口气：“你生于秋日枯叶飘落之季，如今出师又逢此时，为师赐你一名为秋叶。从今往后你为世俗之人，不可再入此山，好自为之。”
少年得了新名，向老者恭恭敬敬行了一次师徒大礼，带着他的长剑，义无反顾地下了山。
武举是所有习武之人的出路，无论贫富贵贱，成王败寇，一锤定音。
规矩似乎公平公正，但世上又岂能真有公平二字？世家大族的手段，远远是平民子弟无法比拟的。
对此，秋叶报之以嗤笑。所谓手段，从来都是实力相当的情况下方有成效的，对于悬殊的实力差距，任何手段都显得苍白无力。
事实验证了秋叶的自负并无不妥。一柄长剑过关斩将，世家子弟抱头鼠窜，在那众目睽睽之下，一剑定胜负。
于是秋叶理所当然成了新科武状元。武举制度诞生百年以来的，第一位出身寒门的武状元。
皇榜张贴之日，秋叶大大吃了一惊。惊的不是他的武状元，而是新科的文状元竟然也是平民出身，文试不比武举，文章的好坏完全取决于考官一人之见。秋叶盯着皇榜愣了半晌，都不能明白这个叫做山居的平民究竟是怎么做到金榜题名的。
联想到往年多位死于显贵之手的寒门子弟，秋叶摇摇头：这个山居多半也是个短命的，活得了初一，过不了十五。
可奇怪的是，秋叶暗中跟随了山居许些日子，竟没见着有哪个显贵对山居暗中下手，不禁心中暗暗称奇。后来才晓得，原来山居的文状元是被皇帝亲自题名的。
天子门生，显贵们多少要避讳一些。
就在秋叶略略对山居的安危放下心来时，这位文状元竟以出奇的医术治好了太后的陈年旧疾。龙颜大悦，加官进爵。
秋叶很庆幸自己那晚跟了山居出城，否则涟城就要少一位惊才绝艳的少年人物了。被天子亲自题名为文状元、两月内连升三级的山居，终于引得显贵们忍无可忍，下了杀手。
那也是秋叶最难忘的一晚。后来秋叶暗笑了许久，原来在朝堂上办事雷厉风行，说话掷地有声的山居，在面对暗杀时竟会如此惊慌，抓着他的腰封死死不放手。
然而，当眼前这位手无缚鸡之力的书生振振有词地说着“让朝堂得以公正，让寒门得见天日，让世道得还清明”时，秋叶暮然发现，在这位一袭白袍两袖清风的书生身上所散发出的浩然正气，让人肃然起敬。
于是他立誓：“你来救这天下，我来救你。”
秋叶没有食言，山居也同样。
最后一次出征时，山居亲自将编制的流苏系在他的剑上，闷在他怀里声泪俱下。
山居的彷徨令秋叶更加坚定，他答应山居，此次凯旋，必要为他十里红妆。
可造化弄人。不过几日的功夫，秋叶的这份坚定便成了□□裸的讽刺。
有道是大军未动粮草先行，如今先锋队伍早已离城，三军也已整装待发，却迟迟不见军粮。
秋叶进宫面圣，请求皇帝补助军粮。
高位上穿着明黄色龙袍的皇帝却转了话头：“秋叶，不如出征前先办一场喜事如何？凝儿正值二八年华，与你倒是般配。”
秋叶一怔，忙道：“陛下何以取笑于臣，出征在即，岂能为儿女私情所耽误。”
皇帝大笑：“爱卿，你是我朝最有为的将军，攻必胜战必取。这些年苦了你，立下此等战功，不加以赏赐岂不是朕昏庸无道了？”
秋叶心里一沉，他晓得皇帝是忌惮他功高震主，却又无可奈何，只是应承道：“陛下使臣掌管三军，已是莫大的恩赐，臣穷尽一生无法报答，岂敢再有奢求。”
皇帝的声音冷了下来：“秋大将军，凝儿可是朕的心头肉，莫不是还配不上你？”
秋叶抿唇，缓缓跪了下来：“臣不敢。公主金枝玉叶，臣山野莽夫，是臣配不上公主。”
“配得上还是配不上，朕说了算。”皇帝死死盯着秋叶，瞅着他每一个动作，甚至每一个神情，“想想你那已经出发的三万先锋吧，没有军粮，他们会是什么下场。”
末了，皇帝勾起一道意味不明的笑：“对了，丞相还在皇宫里呢。”
秋叶脸色一白，顾不得君臣之礼，抬头直勾勾地盯着皇帝。皇帝的神色毫无变化，仿佛说着家常便饭一般的琐事：“待你娶了凝儿，丞相就可以回府了。”
终于，秋叶唇角动了动：“臣遵旨。”
后来皇帝吩咐了什么，已然记不起。只是起身离开皇宫时，不知是跪得太久的缘故，还是别的什么原因，秋叶腿下一软，竟险些没有站稳。
没有三书六礼，没有庚谱文定，这突如其来的婚事就这样风风火火的举办了。
十里红妆，普天同庆。
这是几天前他才答应山居的。
看着殿前浓妆艳抹朝气蓬勃的公主，秋叶久久难以迈出这最后一步。
这时，皇帝说，真可惜了，太后身子不好，丞相还在宫中为太后诊脉，只怕一时半会儿来不了。
闻言，秋叶咬咬牙，终究硬着头皮接过喜球，将公主扶上了婚轿。
是夜，在一片欢庆的涟城中，在一片死寂的将军府里，秋叶对着黑漆漆的夜空发了一夜的呆。
瞧着剑柄上的流苏，秋叶自嘲地笑了。这个时候，他竟有些庆幸山居还在皇宫里，否则，他不知道该如何再去面对这个在几天前他还信誓旦旦要娶的人了。
什么海誓山盟，什么天荒地老，都是狗屁！他能怎么办？难道要为了这誓言，放着三万与他同生共死的兄弟不管么？放着被软禁在皇宫中的山居不管么？谁能告诉他，值此关头，他还能怎么办？
公主久久等不到秋叶进屋，不由得出来唤道：“夫君？”
秋叶不管不顾，回头对着公主破口大骂：
“都是狗屁！”
可山居最终还是知道了，并且拦下了他，在他即将出征的时候。
秋叶低头看着神魂颠倒的死死拽着马缰的山居，见他苍白的脸上木讷无神，仿佛只是拽着这缰绳，就已耗尽了他所有的力气一般。
这样的山居，秋叶不知该用什么表情去面对。
山居背后，皇帝的目光阴鸷又恶毒，秋叶想说，山山，你快回去吧，否则陛下不会轻饶你的。
可听着背后三军震天的呼声，想着还没运送出城的粮草，秋叶的心动摇了。在他背后，是将他奉若神明的三军将士，是和他浴血奋战的手足兄弟。
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