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回府之后刘则深觉乐伎是个祸患，暗里命人除之。皇上生得一副好面相，只怕是个痴情种子，美人误江山，不可不防。
于是皇叔开始留意贤良淑德的女子，又想着挑些放心的人教他的小侄子，一时不免焦躁。他自己还未成家，这样的事情委实叫人头疼。
到底费了些心思找到一个身家干净的女子，趁着皇帝读书送到龙床上。皇叔等在偏殿手心出了薄汗，他一个征战沙场的将领做起了这样的勾当，只得安慰自己是为了江山社稷与皇室宗庙。
谁知少年进去片刻，竟是一通气地摔杯砸盏，“……什么人也敢在朕的寝宫，来人！”
他急忙出面派人将侍女送走，皇上看见他气得嘴唇发抖，“皇叔，就是你不陪着朕，也不用把旁人送来！”
这是刘念这么多年来第一次这样对他说话，皇帝似是被他伤了心，说起话来都是生分，皇叔心下一动自觉有失，“……是我的错。”
殿里平日燃着松柏香，夜下寒意沁脾，让人微微有些发热。明黄色的被子衬得少年更白些，他很少有这样仔细看皇上的时候，少年容貌昳丽，不自藻饰眉眼如画……喜欢那美人不如喜欢他自己。
……再等等罢。
被人推着往前容易产生抗拒，指不定什么时候皇上自己偷着就学会了。皇叔思虑道，最不济就是他亲自为师，总是可以解决的。
皇上开始学着自己处理大臣上奏的折子，淮南王渐渐不再参与其中，最多在皇帝困惑的时候提出一些意见。他想也许再过几年他就可以回淮南——亲政、收权、立后，接下去没有他能继续辅佐了。
正想着皇上拍着桌子，“丞相是不是年纪大了，成天不想着国家大事，就盯着朕……”
刘则拿过折子，沈大人说的是立后的事，和他想到一块去了。
“……后宫空虚，确实需要一位中宫之主。”
皇帝更是恼羞成怒，说话时耳尖泛红，“难道朕有没有皇后，比天下兴亡更重要吗？这么多事情还没有做好，朝堂上下结党营私，边境内外危机四伏，你们……你们都只关心朕会不会和女人睡觉！”
如此直白地把这些暗昧挑明，刘则倒不好意思，他语气温软，“能陪你一生的人是你的皇后，你年纪小的时候不懂事皇叔教养你，现在你已经能够自己明白这么多事情了，皇叔留在这里反而是你的妨碍。”
这番话皇帝想过，却没有料到皇叔会这么快对他说出口。他努力做好每一件皇帝应该做好的事情，为了天下，为了黎明百姓，更是为了他的皇叔。
现在却告诉他，因为他做得足够好，所以皇叔可以放心，可以留下他一个人！
皇帝像少年一样，像小时候一样，酸涩涌上鼻腔，眼里一片水光，“……所以皇叔以前说过的那些话，都是欺骗念儿的吗？”
……时光太过久远，久到皇叔已经记不得，曾经哄小皇帝却被牢牢记住的话。
第5章 花影重
皇上的意愿固然重要，但皇上年纪还小，指不定脸皮薄——操心天下也操心龙体的丞相王甫，偷着给最有说话权的皇叔递了寒舍一聚的小纸条。
丞相是个上了年纪的文儒，做些下流事也是一脸正气，“臣知皇上已经到了填充后宫的时候……”
刘则一惊，这样的秘事怎么人人皆知一样，“丞相如何得知？”
“给皇上洗衣服的浣衣局，二十四衙门中唯此局不在皇城内，”王丞相一脸耿耿忠心，“……臣等皇上这一刻已经三年了！”
这话听得皇叔都有几分不好意思，朝廷最重要的文臣武将，聚在一起讨论皇上那档子事，小皇上听见可不得羞死。再说皇上要是有那意思，少不得要拿给他问一问，大约是还不明白呢。
他斟酌着开了口，“本王稍微提了提，皇上抗拒得厉害。先前寻了一个，一点不怜香惜玉地赶出了寝宫。”
丞相起了兴致，连忙打听：“皇上莫不是有些冷淡？”
性子着实冷淡的皇叔被丞相之奔放吓了一跳，“……念儿心思不在女色，于国家是件好事。”
王甫点点头表示认同，不少君王因美人误了江山，皇上如此国之幸事。
“臣是眼见着皇上长大的，小时候还有些顽劣性子，现在被王爷教得好，事事不落人把柄，”丞相顿了顿，目光却落在了一只风筝上，“……倒是希望皇上能有些喜欢的东西，顽皮一些也还有微臣不是？”
这番肺腑之言与丞相平日里的形象倒不相符，前些年皇上有些看法不同，说不过丞相不爱听他进言。硬是一句“若不能言，愿乞性命归田里”，逼得皇上日日进学，夜里还要刘则帮他想法子对付。
他拿起陈旧的风筝，那年逃得那样快，他竟不能确认是不是同一只燕子。
“丞相有心了，”他定了主意，“皇上那头本王去说，还望大人费心思看看人选。”
眼下正是桃花满城，马蹄踏花尽染香气，这样好的时节，这样好的景色，他的念儿也没有机会出来和心上人一起，倒是错付这春光。
看到纸鸢他才想起了一些皇帝小时候的模样，像个小女孩一样整天眼泪汪汪，淮南王是震慑西北、南蛮的名将，抱着小皇帝教了好几年的诗书。
……他竟在这皇城里又待了数年。
那时候觉得皇帝胆小，坐个龙椅都害怕，现在想想，他怕的不是皇位，不是群臣，是大权在握、功高震主的便宜皇叔。
现如今都敢对他使性子，说些没轻没重的话，那时候做错事还乖乖听话……“亲近的人有皇叔就够了。”
他突然想起了自己说过的话。
所以刘念这些年总是一二亲近者皆无，天子身份尊贵，他也没存这份心思，自然所有话都要攒着夜里说给皇叔听。
殷切而又热情的眼神里包含着依赖、孺慕之情，这样刘念离不开他，受他影响过多，永远无法成为一个真正的帝王。
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皇上一向喜欢挨着他睡，刘则无意抚过后颈，蓦然惊觉少年多少长成了几分诱人的意味。
这般样貌若是平常人家，说不定……他想起宫人们嚼的那些舌根，“淮南王对皇上喜欢得紧，长得那样好，皇叔自然多疼一点……”
立后的事情显然刻不容缓，边境又起了些动乱，他该回去了。
“城外桃花开得正盛，明天皇叔带你去看。”
桃林一片灼灼其华，少年鲜衣怒马，一阵风过，花瓣零星吹起又落下一大半来，落得满怀满身满地。
心里不可遏止地生出一些陌生的情愫，这让他觉得危险。少年慢慢朝他走来，忽如桃花醉人，微妙的心动带来阵阵无法言喻的酥麻，他克制不住。
很少看见皇帝这样欢喜的表情，没有半分遮掩，全然告知对方自己有多信任他，有多喜欢他，“皇叔，念儿很高兴。”
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