兜兜转转，小孩带着如今最为珍视的人，再次来到了他此生唯一眷恋的桃源，落日湖。
却不是为了追忆与怀念，而是终结。
莫焦焦松开牵着男人的手，在湖边摇摇晃晃地来回走了一会儿，才慢吞吞扭头看着独孤九，忽得歪了歪脑袋，细声细气唤道:
“九九。”
独孤九微微一怔，双眉敛起，沉声问:“椒椒?”
“焦焦醒了。你看。”小孩两只小手叉着腰，歪着头，大眼睛眯起来，俨然是除夕当天扮演年画娃娃的姿势。
“九九说，焦焦要自己去追……自由、梦想、勇气，要自己想要活下去，这样，焦焦才不会失去，九九和谷主都能回来。所以焦焦想起来了。”
“焦焦想你们。”
莫焦焦收回手，扯着嘴角努力想笑，过了片刻又松开手，大眼睛泛着晶莹的水光，道:
“焦焦看到松鼠长老他们，就知道……是假的。松鼠长老不喜欢焦焦逃课，不会笑。狐狸长老以前……喜欢云糕，可是不会给焦焦看见。云糕对焦焦很好，不会让焦焦做功课。”
“这个梦里面的东西，是焦焦想要却没有的。可是不真实。九九一直在教焦焦，我知道。”
独孤九单膝跪地将小孩揽进怀中，声线微哑道:“椒椒醒来已是不易，无需多言。”
“不可以。”小孩在对方怀里固执地摇头，“九九才是打破梦境的人。”
“焦焦以前……觉得自己不应该……活下去，因为焦焦害谷主和长老死掉，是焦焦害隐神谷消失了，可能九九和宗主他们也会。这个梦里的替身，一直告诉焦焦，我是灾难。谷主和长老变成星星后，没有人告诉焦焦，我可以活下去。”
“神图子活着，是为了妖族，为了大陆合并，所以不能死，可是也没有人，说我应该活。所以焦焦总是觉得，只要不死就好了，活到把谷主的任务完成，就可以了。”
“所以疼也没关系，难过也没关系，孤独也没关系。”
细小的童音里渐渐带上了软软的哭腔，却憋着不愿意哭出声音来。
“可是，是九九说，焦焦疼了要说要治好，不高兴要生气，孤单就要你陪着。九九说，焦焦也有资格说，我想要活下去。”
“不是自己牺牲，不是被杀掉，可以反抗，可以爬起来说我想活下去。”
“焦焦出生，一直是谷主在救我，长老很努力地救我，才让焦焦活下来，然后九九来了，九九救我，焦焦才没有死掉。”
从始至终懵懵懂懂地活着，小孩甚至不明白为何要活下去，不知道自己其实也可以有想要的东西，也可以选择平安幸福地活下去。
“现在，焦焦就懂了。”
莫焦焦伸出胳膊抱住男人的脖颈，温热的泪珠源源不断地滚落，却对着近在咫尺的沉静面容，缓缓弯起了嘴角，同时圆圆的双眸也跟着弯着，第一次……毫无障碍地露出了一个真正的笑容。
哪怕泪流满面，哪怕笑得悲伤而幼稚，然而这个迟到了十八年的微笑，终究还是出现在了三岁的小脸上。
仿佛这样趁着还在梦里露出笑容，就真的变成了三岁就学会微笑的可爱稚童，就真的抹去了过去十几年生命中无法微笑的空白，就真的一丝遗憾都没有了。
独孤九深深地凝视着眼前讨喜的笑脸，片刻后缓缓倾身，将小孩紧紧抱进怀中，胸膛相贴。
莫焦焦笑着笑着又扁了扁嘴巴，竭力忍住不愿再哭泣，小孩额头抵着男人的脖颈，稚嫩的嗓音缓缓响起，却是重复起了独孤九曾经对他说过的话……
“个人……的烦恼，相对于我们这个……广阔的世界，还有无尽的……修炼旅途而言，其实是……微不足道的，所以，没有什么是……椒椒过不去的。你会发现……其实很多人……见识了你的能力，他们……不会厌恶你，而是惊叹……”
这是独孤九在小孩失去了应有的梦想与勇气、活在质疑中时，所说的话。
“失去了……就是失去了，不能一味去想……你失去了什么，要想……你还剩下什么。椒椒还有独孤九……”
要永远对生命怀抱信心与期待，要永远相信短暂的苦难终究会过去，在未来的某一天，他长大了，会遇见和谷主长老同样珍视他的人，他不是孤身一人，被留在这片苍老的大陆之上。
“焦焦的隐神谷已经没有了，也不需要落日湖。”
细小的声音贴着耳畔响起，冉冉而生的火苗温和地舔舐着小孩带着泪痕的脸颊。
火焰冲天而起，眨眼间铺天盖地朝四周袭卷而去。
独孤九垂眸看着怀中已然沉睡的稚童，抱着小孩起身，足下生风，再无留恋地踏着熊熊火海，朝火焰深处走去。
身后，美丽的映雪村与落日湖火光冲天，将势如破竹焚尽所有梦魇。
在梦境终结之时，小孩通身被火焰包裹，沉眠于最为安全的怀抱之中。
浴火，重生。
***
森海秘境存在了十八年的梦境，一夕之间化为灰烬。
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