“太多的东西已经失去了。我失去的……你失去的……这一切都不可能回来了。如果并没有最终的解答的话，柱间，我还要继续追逐什么呢?”
柱间站在那里。他可以向着男人伸出手去，他可以拥抱他，亲吻他，给他讲那封本来应该送到的信中的内容。他可以劝说他，安慰他，告诉他自己的想法，一个或许和宇智波的逻辑不同，但更为脚踏实地的做法。但是他知道这是不行的。那暂时被弥合的分歧，那令他们一度走上歧路的分歧，从来不是能用这些柔软的东西彻底消去的。
他只能反复地、站在河的这边投掷着信息。但真正渡过河的是斑。
“我看到了当初你留在权作先生那里的信。”
最终柱间开口道。
斑震了一下。他回过头来看着柱间。
“如果当时你真的死了的话，”柱间说——他很少在斑面前展现出这样的自己，但是他没有必要遮掩什么，“宇智波和千手的仇恨不会终结。我不会接受那些背叛了你的宇智波的族人。永远不会。我们两族会继续战斗，继续仇恨，直到有一个族群——或者我们的姓氏都从忍者的行列中消失为止。看到那封信的时候，我的心情就是这样的……”
斑的眼神变得柔和了。他摇摇头：“你不是会做出那种事情的人。”
“也许吧……”柱间移开目光。他注视着冬日的山野，那枯寂的、暂时遗忘了生命而沉睡下去的田野，“只是我会这样想。我会做出衡量，判断权重——然后做出违背自己感情的事。但是那样——如果做了那样的事情，”他顿了一下，始终不肯说出那代词背后的所指，“我大概不会再活下去了。”
那是悬宕在他们头顶上的，阿修罗曾经警告过的，他们可能达到的终局。柱间在说出这些话之前也没有意识到他有一天会将这些摊在斑的面前：这是他所极力隐藏的决绝和暴戾，那藏在他心里的可能的利刃。但或许斑早已知道了。因为他们比他们自己想象得还要相似。因为他们比他们自己想象得还要不同。因为在方法和结果之间，在目视的理想和脚下的道路之间，只要稍有失衡就会坠入其下的深渊。
我们都没有解答。
但是我们必须要直视这这些失败而走下去。
斑注视着他。他的脸上带着一种混合了出乎意料和果然如此的神情。但是男人肯定知道——他肯定能够理解柱间在试图告诉他什么。
但很快他的表情变了。
“有火的味道。”
柱间一惊，回头向山下看去。滚滚浓烟从小小的村落里升了起来。
四
泉
玲奈紧紧地握住了手中的锄头。她将锄头挡在身前，好像那是她唯一的依靠和依仗，即使这并不比一根救命稻草更坚韧些。
“——昨天救你的人呢?”野武士嘶声笑着。他们交换着□□而粘稠的眼神，仿佛已经在眼神里将面前的少女扒光了。他转动着手中的长刀，故意弄出响亮的声音。
“没用的……嘿嘿嘿，那些不知道家在哪里的野狗，今天跟着你明天就走了，你以为他还能一直保护你吗。放下锄头，也许我们兄弟还能温柔点对待你……”
玲奈狠狠地瞪着他。
但是没有办法。她的恩人已经走了。你不能指望在这乱世里一直有人保护你，更何况他们已经救了泉的性命。她握着锄头的手因为寒气而发木，而她仍然像一头顽固的母狼一样拦在家门口。
不能让他们进去。
她想着，一动不动地注视着对面的武士，那狠绝的劲头让野武士也敛了轻浮的笑。他凶狠地瞪着对面的少女，啐了一口：“这娘们儿……”他转动长刀，一步步走向举着锄头的少女。
这时候火已经烧起来了。村里的人们奔跑着，有人被赶上了之后一刀砍在身后，也有人啜泣着、吐露着求饶的话。这雪天里野武士没处可去，也没有行人能抢劫，而这山村里再穷也能刨出些食粮……玲奈感到心底一阵锐痛，她大喊一声，高高地举起锄头朝着对方冲了进去。
然而那野武士毕竟是从战场下来的。也许他没办法在战场上堂堂正正面对敌人获胜，但他的刀技却足以欺凌一个山野的少女。锄头被斩成两段，他一拳打在玲奈的腹部，打得她因为疼痛而蜷缩在雪里。
“哼……”
野武士狞笑着将刀收到鞘里，朝着地上的少女伸出了手。玲奈紧紧地闭上了眼睛。
然而下一刻有什么东西划过了空气。
“放开——放开!”
邦太和泉不知什么时候从藏身的地方跑了出来。他们的力气甚至操不起火钳，只是胡乱从地上捡着雪块扔过去。
“放开我姐姐!”
泉凶狠地叫着。她的眼睛仍然因为高烧而显得异样明亮，但是她根本没有一点退缩的意思，浑然不管这是否是螳臂当车。
“快回去!”
玲奈厉声喝道。但一个雪团凌空飞来，正正砸在那野武士的眼睛上。
玲奈踉跄地爬起来，紧紧抱住了自己的弟妹。她身后的武士表情扭曲，低声道：
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