“这是一切终结的一天。也是一切开始的一天。”
“……于是，在终结之谷的战斗过后，战国时代就结束了。”站在终结之谷的瀑布前，银发的上忍对着刚刚分到自己手下的三个孩子说着，“从那之后，国和国之间再也没有发生过伤亡惨重的战争，重大的事情都要先在五影会议上讨论，忍者们虽然仍然是重要的警备力量，但是和那个时代已经大大不同了。到了现在，不同的忍族之间的通婚已经相当普遍了，奇异的是，本来以为会消失的血继限界却在这种情况下变得更为强盛了。”
“这就是杂交的种群优势吗……”思考片刻之后，樱色长发的女孩子认真地说。
“……这个字眼听起来不太对吧。”黑色短发的少年叹了口气。
“我知道我知道，像佐助的眼睛一样就是血继限界了的说!”金发的少年高高地举起了手。
“笨蛋。这个谁不知道啊!”
“嘛嘛，不要吵啦。总之这就是我们木叶的伟大人物的历史——好，今天的课外教学到此结束，我们回去吧。”
“万岁!回去吃拉面啦!”
“今天好容易完成了任务，老师请客吧?”
“我要番茄味的。”
“……喂，你们三个……”
“下次再让哥哥请你吃丸子就好了。”
“不，甜食的话还是……”
夕阳慢慢地落了下去，将一大三小远去的身影越拖越长，也为瀑布边上的石像笼上了一层暖融融的色彩。一如既往地，他们带着温柔的微笑，凝视着他们所保护的广袤而和平的国度。
番外
一
宇智波镜是初代目火影的学生。
这件事儿说来简单也简单，复杂也复杂。简单来说，木叶的学校要真正变成忍者学校，总要有孩子来试水。复杂一点说，能成为火影大人的学生总附带着某种程度的政治意味，各个部族之间总要平衡博弈来争取这六分之一的名额，而派出的人选也不得不经过一番衡量计较--是派个聪明些的，还是派本家的中坚力量，抑或找一个没什么背景的孩子来得更好些……镜被带到族议上的时候似懂非懂地听了这么一耳朵，但也没真正记住多少，反倒是跪坐的时间太长，脚有些发麻。他尽量不惹人注意地换了换姿势，然而还是被族长大人发现了。
"你们说来说去，没有问过这孩子的意见。"
男人坐在房间的另一端，但是在他开始说话的时候，所有人都安静下来，转过头来盯着小小的镜。
"你想不想去呢。"
镜不免紧张。但是族长问话的声音实际上很和蔼，令人想不起这其实是一件令人紧张的任务。他于是点了点头。
事情就这么定了下来。
二
如果和族长不熟悉的话，会以为宇智波斑是一个脾气很坏、难以接近的人。他确实看起来过分严肃，他的脸上并不会像初代目火影那样，总带着温和而爽朗的笑容。事实上，在镜还很小的时候族长曾经离开过木叶很长一段时间。族中有人说，那是因为族长和大家的想法不一样才离开的--或者说，族长叛离了木叶。
镜不太相信那种说法。他心里是很喜欢族长大人的--虽然和火影大人不同，族长不会和孩子们玩耍，但是他记得孩子们的名字，会笨拙地伸手摸一摸他们的头发。而且族长和别人不同，他的家里只有一个人。有时候镜被母亲牵着路过大宅就会想，族长一个人住在本家的宅子里，会不会害怕呢，就像他一个人被留在家里的时候也会感到害怕和孤单。他要再长大一点之后才会知道，成年人和小孩子是不同的。小孩子害怕的东西，大人是不会害怕的;小孩子因孤单而感到寂寞的时候，大人也许不会感到寂寞。
但真的有差这么多吗?
镜还想不明白这个问题的时候，族长就离开了。"族长追求着我们所达不到的东西。"镜仍然清楚地记得有人说过这样的话。但是过了一些时候，火影大人特地将宇智波的人们聚在一起。
族长是为了木叶才离开的。火影大人说，这时候平常总是笑着的火影大人也变得严肃起来了，严肃得让镜都感到有一点点害怕。
是为了木叶能够走向更好的未来，族长才离开的。而且，有一天他一定会回来的。
镜感到母亲握紧了自己的手。
那时候他仍然无法理解到底发生过什么，也不知道族长曾经和宇智波的大人们发生过争执。他只是单纯地相信了火影大人的话，他想象着，族长说不定是为了一项特别重要的任务才不得不离开的。
事实上后来也确实如此。虽然族长回来的那天显得多少有些混乱--九尾折腾起来的声势还是挺浩大的，女人和孩子们都被疏散到森林中的避难地去。当时有个年纪比他更小的孩子站在他身边，似乎家长都已经上了战场。他小声地问镜："到底发生了什么呀……"
他的声音在抖，手也在抖。
镜知道他肯定不是宇智波家的孩子。他心里也有一点害怕，但是他相信族长大人，因此就伸出手去握住对方的手。
"族长他们在打一个很厉害的坏人。"他小声地安慰对方，"放心吧。族长大人和火影大人这么厉害呢。"
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