「那么、」叶修开口在你吞咽下最后一口羊角面包后。
与你脖颈项圈不同的金属声，更加尖细，金属小碎块互敲的声响吸引了你的注意。
叶修的食指套着一圈钥匙，拇指从中挑起那把银色小钥匙，它的钥型与把你禁锢在船桅的金属项圈上的钥匙孔相匹配，
「如果我给你自由，你会听我的话吗?」他的嗓音轻哑。
你好像能够重新看见振翅而飞的白鸟，也将能够重新听见倾盆于大海的雨声。『我愿替你做一切事』如果你会说话，你一定会这么对叶修说。
他用陶笛的乐声剥夺了你自由自在的生活，又在你快要死气沉沉时，用简单的钥匙声使你暗沉的眼睛明亮起来。
他也能用下一句话使你的呼吸一滞：「要一直留在我身边。」
所以为什么。
你不止一次地思考过，如果在喉部解除压迫的时候就翻栏跳船，是不是就可以直接回到大海了。船员聊天时说的话被你偶然听见，陶轩船长在听说捕到的是一条哑巴人鱼后就对你完全失了兴趣。
原本还在期待着那一船之长既然对你没有兴趣，也许会把你放回大海。但你想得太美好了，没有歌喉的人鱼上不了正规的拍卖市场，但也可以扔到黑市当作奴隶卖。
哪位庄园主能有一条人鱼来清洁泳池或管理湖泊是一件绝对稀奇的事。
多半是要把你卖了的，挨饿两天也根本没关系。如果仔细想想你的卖点，你既发不出声音，好像不会说话，又比鱼还要木，而且长发杂乱而且看起来脏兮兮的。
叶修喂你食物是为了论斤卖时多挣一点钱吗。
那么他的这一句『要一直留在他身边』是什么意思。
大概是指在抵达港口的市场把你卖掉之前要一直留在他身边。
钥匙旋进你脖间的金属项圈时的那一声『咔哒』，既是让你终于摆脱被铐桅杆吹冷风的处境，却也昭示着你今后的自由恐怕终结于此。
就这样四目相对，你仰视着叶修，而他俯视着你。
叶修等待着又一阵海风吹过你二人之间，也没见你有丝毫移动。出乎他的意料般，他给你的是一句带笑的感叹：「你没有逃啊。那就算作答应了。」
「……」说不清答应与否。
你只是在选择自由与停留之间闪过一个念头，如果你直接跃海而走，那么拿着钥匙帮你开锁给你自由的叶修恐怕会被船员与船长过分责难。
6、余留室内的淡淡烟味
穿着被海水浇湿未干的衣裙，一进船舱就觉得不那么冷了。虽然海风仍是呼呼吹入室内，叶修转身就把窗关上。
开窗的通风也吹不散经久余留室内的淡淡烟味。
叶修的专属船舱整理得井然有条，单人床上的被褥被不嫌麻烦地整齐叠垫在枕头下面。惟一显乱的地方是挂了满墙的航海地图，上面有不同颜色的笔，在不同的海域做了无数标记，还画了数不清重重叠叠的航海路线。
他并不是船长，却一直在做各种准备工作。估计就算现在离开这艘船，叶修也能购置新船，自当船长重新出海。
你出神地看着钉在墙上的地图，又看了看桌上摊开着的笔记本。笔记本旁散放了一小堆零散的小贝壳，还有廉价的欧泊石还有碎珊瑚，还有——陶笛。你移开视线。
「你喜欢的话就送你了。」叶修拎着又一桶热水走进船舱。
「……」你不会想要这个害你落网的陶笛，不管它的声音有多好听。
然而脚步停在你身边的叶修伸手摸起台上的一枚圆石：「我是说这个。」
被他捏在食指与拇指之间的欧泊石纹路绚彩缤纷，只稍偏转一个细微角度，都仿佛可以看见它色彩的变化。
「至于那些贝壳，」叶修认为，「你在海里见得挺多了吧，不过如果你要的话——」
「……」
出乎叶修意料的，你抓起桌上的一片碎珊瑚径直递给他。你的手指沾着脏乱的锈迹，还算白净的手掌上摊着那几片澄粉色的碎珊瑚片。
叶修一愣，他看起来像是不明白你要做什么。
也不知道如何交物的你，只好抖了抖捧着珊瑚片的手。你将手伸得他更近。
「你是拿我当清洁虾吗。」叶修的这句猜测说得肯定。
你倏地抬头，有些惊讶身为人类的他竟然知道你们人鱼的事。
叶修失笑地拿起你手中的碎珊瑚，连同他手中的欧泊石一道放回桌上。那小叠零散的贝壳碎石的旁边，那本笔记本里面夹杂了很多书签般的纸页，你虽不识字，却也认得笔记本摊开那页上所画的内容。细致到连着鱼鳍与鳞片都画出来的鱼尾，还有画到一半未再细画的人类腰身。
看起来叶修一直在做研究人鱼的工作。
再有桌上透明玻璃钟罩里有一只细长的深绿色生物，标本一样地静待在玻璃罩中，顶部留有气孔透气，但它像死了一样地一动不动。这个生物好像没有食欲，丝毫不理会那些被放进钟罩里已死的小飞虫。
你好奇地伸出手指，被修剪得很好的指甲敲在了玻璃罩上。极轻地『嗒』一声激起罩中生物的翅膀几下扇动。
它的翅膀薄如蝉翼，透明似纱。
因光而反射着异彩，让你有种熟悉的感觉。
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