宝钗前一天晚上已经和薛王氏打好了招呼, 薛王氏虽然不认同女儿的做法, 却没多坚持：她也知道, 再过两三个月，宝钗就要进宫参加小选了, 若是成功入选, 之后不知道什么时候才能再见到女儿。若是真能一飞冲天也就罢了, 若是没这个造化……
也因此, 最近薛王氏很是容忍宝钗的任性，无论女儿说什么, 都不忍心反驳。在这件事上, 自然也会顺着女儿的意思来办, 只是依旧忍不住劝宝钗，“这事可是娘娘那边发了话的，为了以后, 你也不能不给娘娘面子。”
宝钗表面上点头答应，私下却有些不屑。在这件事上, 柳五儿自己对元春也不是没有意见：若真是把宝钗参选的事放在心上，又怎么会让宝钗这个已经十五岁的表妹住进大观园里，和自己将近成年的兄弟同住一园?或者说——元春怎么会说出这样的话，让自己将近成年的兄弟和一群和他年岁相差不大的姐妹、堂姐妹、表姐妹同住在一个园子里?
元春做出这样的决定，本身就包含了私心，或许还是在王夫人的授意下才这样决定的，宝钗对因为这件事改变对元春的态度，也就不奇怪了。
她昨天把自己不愿意住进大观园的意思透露给湘云知道，原本是想借此试探元春，或者说王夫人和贾母的态度。如果元春的这个意思是必须遵从的，那她就随便选一处离怡红院远些的院子，偶尔过去住一、两晚应付差事也没关系。若是可以回圜，那她就不比非要住进去了，东西搬来搬去也是一件麻烦事。
不过今天一早，王夫人就直接找上门来——这个反应之大，还是很超出宝钗的预料之外的。再加上这开门见山的几句话，直接就给家里别的小辈还有下人们安上了罪过……
薛王氏的脸上立时就显出些许尴尬，局促地摆手，“姐姐千万别误会，没有这样的事。我和钗儿就是想着，再过两、三个月就要进宫了，犯不着这样折腾……”
王夫人却不理她妹妹，只目不转睛地盯着宝钗，眸光灼灼，“好孩子，不要担心，你只管告诉姨妈，到底为什么不愿意住进园子里?”又瞥了一眼薛王氏，“若是因为搬家麻烦，那大可放心，那几处院子，一应幔帐器具都是齐备的，你只管带些日常穿戴的衣裳首饰进去就行了。再说……”她微微停顿了一些，意味深长，“选秀这事，好比千军万马过独木桥，能不能过去还是两说。若是不成了回家来，那处院子我也还给你留着……一定不叫别人先占了去，岂不更好?”
这话明着说的是“院子”，暗里的意思，却又不只一处“院子”。在场的众人都能会意，王夫人话中暗指的，还是宝玉身边的那个位置。
宝钗扭头扫了一眼薛王氏，见母亲正一脸欣慰的笑着点头，低头沉吟了半晌，才抬头迎上王夫人的目光，“宝钗何德何能，得姨妈如此厚爱……这原本也是娘娘给家中姐妹们的恩典，我恭领就是了。”
王夫人拿话把宝钗逼迫到这个地步，除非宝钗真能说出贾家上下谁得罪了她，不然就是不知好歹了。柳五儿在一旁看着，只觉得王夫人身为公候人家的一府主母，确实很有一套手腕。平日不显山不露水，烦难的事都交给凤姐去做，但是真到需要自己出马的时候，也是雷厉风行，容不得人忤逆。
见宝钗答应下来，王夫人的唇边立即露出满意的笑意，“好孩子，我还指望着你进园子之后好好教教你宝兄弟呢。”她松开宝钗的手，扭头朝着薛王氏道：“妹妹，不是我故意当着你的面这样说，我这辈子，就剩下这么一个儿子，若能有宝丫头一半的懂事，又哪里还用我帮他谋划发愁?只盼着过个一年半载，他变得懂事些，那就好了。”
而之前薛王氏和宝钗一直提及的进宫的事，就这样被她有意无意地忽略了。
薛王氏瞄了一眼女儿，强笑着应酬姐姐，“钗儿是真懂事……但是我的蟠儿却又不如宝玉了。我看宝玉就很好，喜欢读书，很知道上进——前儿娘娘省亲的时候做的那几首诗就很不错，未来肯定能金榜题名。姐姐也不要逼得他太紧，免得孩子反倒被拘病了……”
姐妹两个互相夸赞着对方的孩子，很快又说起家长里短，此间再也没有宝钗说话的余地，宝钗就打了个眼色给柳五儿，主仆两个轻悄地出了这边屋子，往那边宝钗自己的屋里去了。
一回到西里间，宝钗就先叹了一口气，又扭头淡淡地吩咐柳五儿，“明儿上午你过去找云丫头，就和她说，我已经挑好了蘅芜院了。”
看出宝钗心情不好，柳五儿老实地福着身子答应一声，就出门准备别的事去了。
***
第二天上午，柳五儿服侍宝钗用过早饭，又嘱咐了文杏两句，就捧着一个匣子出了屋子，从后角门出了梨香院，又一路穿过夹道，直接进了贾母的院子。
沿着回廊一路穿行，经过正房边的时候悄悄顿住脚步，侧耳听了听正房内的动静：正房内非常安静，不像是有很多人的样子，几个小丫头坐在台阶上，正支着腮帮子晒太阳。
那小丫头柳五儿也还认识，之前寄身于鸳鸯的时候，还是她常带着的几个小丫鬟其中之一，她走过去拍了拍那小丫头的肩膀，待她回过头来看着自己，才轻声问：“这院子里怎的这么安静?宝二爷、林姑娘、史大姑娘都不在?”
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