而且大老爷那边也给二姑娘迎春看好了人家，说是年内就要过门，迎春也只得开始收拾箱笼，准备搬到邢夫人院子里住。
大观园内顿时少了三户，原本的热闹也散了许多，显出少许凄凉来。这个秋冬，黛玉身上的病似乎又重了一些，紫鹃和柳五儿两个也就很少出潇湘馆，日常除了熬药拿饭，就只管在屋里服侍照顾黛玉。
之后的半年时间里，全家上下更是不得安宁。先是迎春出嫁，回来后却说在婆家过得并不好，言语上的折辱不说，偶尔还会挨打。别说主子们，就连丫鬟们在一旁听了都很有些不平，但是迎春对待这些的方法，也不过是暗自垂泪罢了。
迎春回门的时候黛玉的病稍微好了一些，但是连着去紫菱洲陪了迎春三天，回来的时候又吹了风，当晚就发起烧来。这一病，直到过了正月、来年开春才又好些，可是正月后没过多久，东平郡王府里的太妃就来到贾家，说想从贾家的姑娘里挑出一个来，去倭国和亲，以换回她被俘虏的儿子。
贾母和王夫人不敢拒绝——这可不是东平郡王府一家说行就能行的事，既然都这样大摇大摆地上门来挑人了，自然是出自上意。再加上人家明着说要挑“贾家的姑娘”，现在贾家没出嫁的姑娘只有探春和惜春，惜春年纪太小，还未长成，探春的年纪倒是正好合适，东平郡王府的太妃就挑了探春。
那天原本黛玉没在贾母屋子里的，后来才被叫去，等回到屋里，又自嘲似的对着两个丫鬟道：“我这无父无母、体弱多病的，现在看来倒也不一定是坏事。若像三丫头那样，一嫁就嫁到了海外那蛮夷之地，这辈子也不知道还能不能再回故土的，倒还不如像我这样。”
紫鹃看了看雪雁，先开口劝道：“姑娘您切宽心，自然又好的姻缘在后面等您……老太太心里有数呢!”
黛玉凄然地摇了摇头，紫鹃话里的意思她自然知道——她从前些年就一直抱着这个心思呢，有时候和黛玉说话也会带出来。黛玉自己却是不敢多想的，她怕失望，怕外祖母让她失望，更怕宝玉让她失望。
柳五儿轻叹一声，拽了拽紫鹃的衣角，“紫娟姐姐，让姑娘静静吧。”
不同于紫鹃的笃定，虽说这些年黛玉的心思瞒不过身边的两个丫鬟，柳五儿对黛玉情系宝玉这事也说不上反对，但是她却并不看好这段姻缘。
上一世她甚至都没能活到现在这个时候，就已经死了。但是府里的那些风言风语，她在外面也听过不少，金玉良缘、木石前盟，虽说贾母有心撮合宝玉和黛玉，但是明显王夫人更看重的是宝钗。就连宫里的娘娘，都更看重宝姑娘——那年从宫里赏赐出来的东西，独宝姑娘和宝玉拿的那份一样，林姑娘和三春都只是寻常赏赐，这态度再明显不过——在那之后，府里的风向也渐渐起了变化。
并且，这件事中的斗争甚至都不能被摆到明面上来，贾母和王夫人还在互相试探。可是，宝钗、宝玉、黛玉三人年岁渐长，连年纪最小的黛玉都已经十五岁了，他们又有多少时间还能耽搁?
更何况贾母的身体眼见着一天比一天差，上一个冬天，光正月里就不顾忌讳请了三、四次大夫过来，贾母又有多少时间，能斗赢王夫人，看着自己心爱的外孙女嫁给自己最宠爱的孙子?
还有——虽然柳五儿不愿意这样想——但是就算贾母耽搁得起，宝钗、宝玉、和黛玉的年纪耽搁得起，黛玉的身体却不一定耽搁得起了。
就在昨儿晚上，黛玉又咳出了一口血来，血红的颜色，染在洁白的手帕上，紫鹃和柳五儿却连哭泣都不敢。
***
柳五儿有时候会情不自禁地恨自己，为什么先前要想那样不吉利的事?在探春远嫁海外和亲之后，不过三个月，黛玉就已经病入膏肓，瘦得脱了形。
而更让柳五儿伤心的是，黛玉心灵上的寄托——宝玉，此时还在海外送嫁未回。黛玉偶尔会在睡梦之中轻声唤几句“宝玉”，身边的紫鹃和柳五儿甚至都不忍心唤醒她。可是往往就在下一刻，黛玉就会在铺天盖地一般的咳嗽中醒来。
偶尔在廊下熬药的时候，柳五儿会看着潇湘馆院子里的天空，在心底问自己：自己这一世过得可曾圆满?以后又会如何呢?
可是没有答案。
黛玉终于还是没能等回宝玉，她在一个夜里、一个难得的安详的睡梦之中，永远地离开了。第二天一早，紫鹃直接哭晕在了黛玉床前，柳五儿却要打起精神来，四处报消息。
贾母被鸳鸯和琥珀搀扶着来了，王夫人也带着玉钏儿来了，后面跟着李纨和凤姐。临近中午的时候邢夫人也终于来了，她甚至比薛家母女到得还要稍迟一些。可是现在没有人有心思计较这些，贾母几次哭得险些晕厥过去，王夫人和凤姐忙着照顾老太太，却也不忍心劝贾母回去，不让她见外孙女最后一面。
黛玉的灵堂就近设在潇湘馆堂屋内，柳五儿猜测这院子短时间内也不会有人住了——就好像迎春的紫菱洲，宝玉的怡红院，宝钗的蘅芜院那样，不过热闹了三个春天，现在已经显出败像来。
等过了头七，要扶灵回江南，现在贾家是再没有人能送出面了，大家都还自顾不暇——柳五儿原本以为最后会是她和紫鹃两个人带着家丁扶灵南下，没想到最后凤姐还是派了贾芸和自己屋里的丫鬟小红，和她们一道南下。
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