斑漫不经心地说，“还行吧。”
他站起来，把手套戴回去，悠悠问，“现在你不会死了吧?”
柱间叹了口气，点了点头，“嗯，不会。”
斑就走了。
柱间目送他的背影消失在门后面，往后靠在枕头上。他仍然是黑色的头发散在白色的棉纱上，显出一种很静默的对比。
扉间俯身从他指间取了那颗药，想问他究竟怎么处理宇智波斑，抬眼发现他的哥哥在笑。
那是止也止不住的笑容，接连地绽放在他脸上，他的黑眼睛变得温暖又明亮，胸腔在微微地发颤。这样的快乐并不是他如今的身体可以承受的，他很快渗出冷汗，浑身痉挛，医疗忍者冲过来将双手按在他心脏上。
扉间急促道，“哥哥!”
“我……”千手柱间嘴唇翕动，然后他哽咽住了，流出了泪水。
一刻钟后，医疗忍者们的救治暂时告一段落。当时柱间已因力竭陷入昏迷，主治的医忍略带疑惑地告诉扉间，虽然初代目的身体状况因这番折腾又趋恶化，但他那颗本已暮气沉沉的心脏，反而恢复了一些活力。
之后数日，发生了叫人惊讶的事。
柱间在好转。
尽管程度微弱，速度缓慢，而且时有起伏，叫扉间这些爱戴他的人都忐忑得坐卧不安，但十日以后，所有的医忍都可以确定，初代目正在一点一点地痊愈。
从科学理性的角度来看，这源自于斑所带来的那颗药。扉间做了详尽的检查，虽不确定它到底是怎样制成的，但也知晓其中凝聚着极为丰富的仙术查克拉，与柱间本身的仙术之力隐隐相似，仿佛同出一源。它使得柱间枯槁的身体得到滋养，似甘霖唤醒焦土，他重新开始凝结出查克拉来。
而从既不科学也不理性的角度来看，或许只是因为“斑没有死”这件事情本身。
自回村初见的那一回之后，斑没有再来，柱间也没有再去。
宇智波斑在木叶偏远一隅的宇智波旧宅，千手柱间在木叶众人聚焦中心的火影府邸，他们各据一端，中隔飞速发展中的木叶繁盛的建筑和如织的人潮，不能望见。
柱间安心养病，谨遵医嘱按时吃药早睡早起，积极地吃下力所能及的营养补品;而斑，根据扉间得到的情报，他独居旧宅，与宇智波族人寥寥有些来往，常去扫墓，此外不过三餐一宿，散步喂鹰而已。
扉间耗费了很大的心力才平息下木叶因斑的复生和回归而引发的慌乱。与此同时，他让试行中的特殊武装部队严密监视着斑，让火核等宇智波族内高层再三地去探问斑究竟有何意图，而两边都未能给他什么答案。
因此，他在一个事务略少的下午亲自去与斑会面。
斑坐在院子里，一只目光锐利的野鹰停在他的小臂上，利爪深陷入那裸露在外的一截皮肤中，剜出涓涓血痕。他浑然无谓，喂它吃生肉。
野生的鹰是尤为桀骜之物，一般不向人类乞食，这只鹰来吃斑手中的肉，是因为它老了。
扉间看得出它喙的边缘已经磨秃，翎羽也十分稀疏，暗淡无光。自行捕猎对它来说恐怕很难了。
扉间走近，鹰歪头看向他，只有那目光还是顽固而热烈的，就像个一无所有的老头子，还要死守着什么壮志一样。
斑瞥了扉间一眼，手一扬，那只鹰就展翅飞走了。
“你打算留在木叶?”扉间开门见山地问。
“嗯。”
“待多久?”
斑没有立即回答，他看着家宅的屋檐下延伸出去的那一截天空，片刻才道，“谁知道呢。”
“木叶不是你为所欲为的地方，”扉间严肃地指出，“从前九尾袭村之事，兄长执意不追究，姑且可以作罢。但这并不代表我可以当做什么都没有发生。”
斑没有什么表情。
扉间审视了他一番，这种刺骨的窥探也没有激起斑什么反应，他托着腮坐着，蓬松的长发遮住了脸，非常冷漠。
“既然你回来了，应该清楚，木叶不会容忍第二次背叛。”扉间说，“无论是兄长还是我，都不会容许你再离开。”
晚上，扉间将与斑的会面情况告诉了兄长，并且说明了最终也未能从斑那里得到什么答案的结果。
柱间靠在床头，他的精神已经好多了，眉目间亦有了一丝红润。
他听完弟弟的话，叹了一口气，“我有些担心他。”
扉间很不赞同，“他跟原来一样傲慢。你还是先担心你自己吧。”
柱间无奈地笑笑。
“我考虑过在你完全恢复之前用咒印限制他，”扉间说，见柱间脸色一凝欲要开口，抢先接道，“不过我放弃了这个想法。如今是多事之秋，不管怎样，他也是个很优秀的战力。”
初代目的兄弟和辅佐维持着一贯的冷静，略讥讽地笑了笑，“自从他大摇大摆地回了木叶，那些潜伏在村子周围刺探哥哥身体状况的别国暗探，转眼少了大半。算是意外收获。”
“辛苦你了，扉间。”
千手扉间摇了摇头，叹道，“这都不重要，重要的是，哥哥要尽快好起来。”
只要木叶万众追随的火炬不灭。
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