扉间颔首，“岩隐村的部队已经集结完毕，正在与砂忍对峙。同盟大国各派援军，陆续出发。”他顿了顿，补充，“木叶的援军即将出发，我带领。”
柱间叮嘱道，“万事小心。”
扉间应了，又道，“还有，实验室的结果出来了。”
“使兄长查克拉失控的东西，就是斑给的那粒药。根据我们的检测，其中应当布下了一个咒印。”他盯着柱间的眼睛，缓缓道，“尽管那颗药的仙术查克拉救回了你的性命，但这个咒印会限制你的力量。这就是他的目的。”
柱间一愣，“咒印?斑说是查克拉聚合引起的。”
“原理的确是让查克拉大量聚合，以摧毁你的身体。”扉间语调冰冷，“说一半留一半，不一向是他愚弄你的老把戏吗?”
柱间默然，过一会儿，问，“会持续多久?”
扉间道，“不清楚。哪怕当真如斑所言只持续几个月，也一切都晚了。”
柱间有片刻失神。
扉间看着自己的兄长盯着一处空气，眼神怔怔的样子，喉头梗塞，说不出话来。
他的兄长做成了世间最壮阔的功绩，付出了常人难以想象的艰辛。他一直强大而真诚，有那么多人依赖着他的羽翼获得安乐。他理应站在世之顶点，过上美满的生活。能将他逼入绝境，让他困窘至此的，只有一人。他付出毕生的心血去善待的那一个。
“扉间。”扉间听见兄长叫了自己的名字，回神望去，柱间对他笑了笑。
“我有一个想法。”柱间说，“我最近一直在思索，斑的有些观点未必不正确。战争的火种埋藏在人们心中，一国为了使其人民过上更好的生活，很多时候就必须从别国掠夺。斑说诸国归一，互通有无，合理分配。我的确从这个说法中看到了一些可行性。我并不支持他侵吞的方式，用和平的手段，应该也有一些做到的事。”
他叹了口气，“无论是风、土或者其它，任何一个国家灭亡，都非我想看到。”
扉间沉默着。
柱间请他取来笔墨，大致写下自己的想法，在信末道“请给我一点时间想清楚好吗?能否暂缓进攻，以十日为限。到时候不管答案如何，我都会去找你。”
“帮我带给斑好吗?”他殷殷地望着弟弟。
扉间冷着一张脸接过信来，哼一声，“算了，我就当是缓兵之计。”
柱间笑道，“有劳有劳。”
扉间见时间差不多了，就叫他多休息，自己打算离开了。
“我真的希望这是最后一次。”他出门时停步侧脸，轻柔地说，没有责备，是一个幼弟体恤兄长的口气，“你还要为他赔上多少东西?”
接下来几天，柱间拖着疲病之躯，翻遍典籍，请来有贤名的老者长谈，与多年的谋士商议，一遍又一遍地浏览这些年来各国从建立到发展的各种情报。他必须深思熟虑，决断一条道路，比研究如何赢得一场战争难上千倍。柱间并不疏于此道，甚至可以说是擅长的，在手不释卷的钻研里，他常常会想起，曾经自己的开创之路有人相伴。那温柔旧影，还徘徊在他心间。
他没来得及等到第十天，没来得及给斑，也给自己一个答案。
宇智波镜与另外两名扉间的部属浴血而归，带来了噩耗。
年轻人跪倒在柱间面前，牙关铮然，眼中深红，分不清是泪是血。
“扉间老师因断后阵亡。袭击我们的人，是宇智波斑。”
有那么一个时间，柱间无法听到和见到任何东西，陷入一片空茫之中。
他恍惚想起扉间临去之时，难得柔和下来的眉目。
“你还要为他赔上多少东西?”
柱间以为他要被天地的力量抹掉了。他的血液流干，身躯化为尘埃，那些自由的活跃的力量并不喜欢凡躯的束缚。因为神经都毁损，他并不觉得疼痛。在这刹那而漫长的时间里，他又一次想起父母俱在，弟弟们都活着的童年光景。
人生之初的欢乐，因太短暂而弥足珍贵。他的记忆游走到南贺川的盛夏，波光绚烂的小河边，他遇到了一个少年。
此世尚有未竟之事，他还不能休息。
被摧毁殆尽的肉体在清洁的力量中获得了新生。这个腐败与重构的过程本应该持续数月，若非他一再地将自己逼到极限，不会这样快。而世间大概只有他一人，拥有独揽世界庞然如海的伟力，给它们制定规则，为自己所用的刚强与勇气。
柱间重塑了自己的肉体。
而彼时他无暇探明究竟。一旦可以行动，就立即赶往风与土交锋的边境，扉间罹难的地方。在野风四拂，荒月旷野之中，他找到了砂忍众在幻术掩映中的集结地，角落里一口简易棺木，停着扉间的尸体。
他看到斑坐在棺边阴影深处，将面容埋在掌中。
他闯进去，不顾砂忍众惊慌集结，一步步走向棺木。斑抬眼看他，有点晃神，就像是难以相信他真的出现在这里一样。
柱间俯身去看弟弟的脸。成年的扉间闭目沉眠，与幼年的板间和瓦间好像也是一样的神情。柱间想去碰一碰他，快触到扉间面颊，手指僵硬冷沉，落不下去。是他让扉间为他送信的，是他的轻率将弟弟置于死地。这么多年了，他以为自己做到了一些什么，但或许其实什么也未能做到。
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