香囊原是谢衣手制，内里密封着一种炮制过的罕见木材。谢衣身边饲养着一种名为杳蝶的蝴蝶，杳蝶嗜好这味木香，相隔千里也会不知疲倦地向其飞去。谢衣将香囊作为传信之物，比飞鸽传书要快得多——若乐无异解开香囊的密封，谢衣跟着杳蝶便能知其行踪。
密封的针脚被挑开一处，草木的气息便飘散开来，乐无异记得，那是盛夏时节盖在头顶的一枚绿荷叶的味道，清新翠绿还带着一点欲落未落的水汽。
他将香囊挂回腰间，朝息馆快步走去。
第四章
晚间饭点，醉仙楼内座无虚席，伙计双手摞着杯碟在桌椅空隙间穿梭，已没人记得十来日前店门附近的小风波。
定国公府朱门半开，不时有仆役探头张望，却不知那逾时不归的小主人就站在不远处的转角。直到落日被拖入黑暗，在重檐翘角上挣扎着留下最后一抹金色残痕，伫立良久的少年才拖着步子转身离开。
迎门的吉祥欣喜道：“少爷可回来了，今日比平时要晚，夫人已在饭厅等着了。”灯笼照亮来人苍白的脸色，吉祥立刻道，“遇了糟心事可别往心里去，吃饭要紧。”
“……不，让娘亲先吃吧，我不饿，先去书房看会书。”乐无异避开吉祥担忧的目光，“师父到了吗？”
“哎，少爷说请谢先生过来，这才不过十来日，应该再要等等。”吉祥压低声音，“是不是……息馆出了事？”
“有个病人……唉，明明做了大夫就该习惯这种事，可这个病人我就是放不下。要是他能撑到师父来，也许还能活下去……唉，我先走了。”乐无异含糊地摆摆手，匆匆走去书房。
——
十来日前，乐无异将那名当街昏迷的病人收治入馆，资历最老的大夫们竟皆束手无策，乐无异不愿放弃，针石药汤多番尝试，那人病情终于稍有起色。不料今日凌晨那人再次病发，待乐无异赶到息馆已是双颊凹陷，像是一副被吸干血肉、只剩皮囊包裹的嶙峋骨骼。
明眼人都能看出，已是回天乏术了。
那人却还活着，胸口有微弱的起伏，偶尔嘶哑地□□，乐无异咬咬牙，让他服下大量曼陀罗花减轻痛楚。几名年长的医师宽慰道，他遇到你，好歹也多活了几日，走得也算安详，等你再瞧几年病，就明白生死皆有定数，不可强求……看开些吧。
那男子在弥留之际醒来，颤着嘴唇似要说话。乐无异凑上前，听他虚弱地道了句谢谢乐大夫，又问：“好冷啊，是不是下雪了？”
屋外秋日晴好，透过窗格的阳光洒在那人枯瘦的手臂上。乐无异以为听错，待要再问时那人已闭了眼。他颤着手碰了碰病人的脖颈，只觉触到了一块冰。
书架被捶得一晃，“砰”的一声，几卷书像折翅的小鸟掉在脚边。
疼痛令乐无异清醒过来，他拾起册子捋平折痕，不由描摹起封面上的隽秀笔迹——那是谢衣亲笔抄给他的医方集。
……师父。他用力咬住嘴唇，视线仍是渐渐模糊。
这十几日里生死一线，乐无异无力再思考其他事，直到此时此刻，那些刻骨的笔画化为针尖，刺破了压抑已久的心绪。他把书塞回书架，吸着鼻子另外挑了几册，回到书房尽头的书桌旁。
长夜熬干了烛泪，蜡烛爆出最后一粒烛花。乐无异眼前一晃，下一刻周遭变得漆黑，他揉着后颈拉开备置蜡烛的抽屉，不料摸了个空。
“砰、砰。”
有人叩响了书房门。乐无异在黑暗中喊：“如意你别进来，把食盒放在门口吧，先去取些蜡烛来。”
黑夜重归寂静。
乐无异担心门外的如意没听清，干脆起身摸着黑朝门口慢慢挪去。
吱呀一声，门开了。
在他身后的窗棂上，一只蓝色的蝴蝶拢起翅膀。
“唉，叫你别进来。屋里黑，小心别摔了。”
“无异，是我。”
乐无异脚下一绊，差点撞上书架。
烛光溢出书脊间的缝隙，漫过温润的木纹，照亮了黑暗中睁大的眼。
“师父！”乐无异朝烛光奔去，接过来人手中的食盒，“你怎么这么快，是不是连夜赶的路？”
“你以杳蝶唤我，必是遭遇大事，为师自当赶来。”谢衣从怀中取出一只药瓶递给徒弟，腾出手摸摸他的脑袋，“勿要多虑。你自幼体虚，每年入伏都需服药调养。今夏你既无暇来，为师本就打算走一趟将药给你。记得按时服完，免得误了病。”
“哎，我这一忙，把这事都忘了。”乐无异收下药瓶，挠挠乱发道，“我比以前壮实多了，十岁那次后就没生过大病。嗯，主要是……这药的味道实在怪怪的，明年就、不吃了吧？”
谢衣微眯了眼看他。乐无异亦知谢衣于此事向来说一不二，自己方才也不过一说，便讪讪地摸摸鼻子，不想肚子又适时地响亮一叫。他的脸登时一热，被忍笑的谢衣拉坐回书桌旁，伸手揭开了食盒。
热气扑面，大米和桂花的清香涌入鼻中，乐无异眨掉睫毛上的水珠，却见是那盒预备给谢衣的桂花糕。他咽了口口水，肚里的馋虫跟着叫了声饿。
“清姣说院里的桂花遭了窃，采花小贼倒是良心发现，在冰窖里偷偷留了盒吃食。”谢衣拈起一块小猫形状的米糕端详，“外形甚是可爱，该是能与无异的厨艺一决高下。”
乐无异脸一红，不由答非所问：“树上还留着几、几朵花呢，我明明……那贼明明已经手下留情、怜香惜玉了。”
“无异可要尝尝？”
谢衣的目光从热腾腾的桂花糕转到徒弟脸上。乐无异见他神情戏谑，只怕下一刻真要把手里的桂花糕喂过来，忙先塞了一块到嘴里，鼓着腮帮子支吾道：“还挺好吃的……唔，师父也尝尝吧。”
他盯着谢衣依言吃了，才想起师父此番来长安的缘由，不由重重叹了声。
“清姣已与我略说一二，那人病状……或许另有玄机，为师须得听你再说一遍。”谢衣抹掉乐无异嘴角的碎屑，端过茶道，“慢些吃，莫要噎住。”
乐无异眨眨眼，就着谢衣的手喝上几口，又取了一块来吃：“我晚上吃不多，师父再用些……本来就是给师父做的。”
谢衣笑：“好，无异有心了。”
待食盒见底，那人的病状也说完了。
“无异认为，此人初诊时脉象弦沉有力，舌质却略显薄瘦凹陷，似有五脏精气虚损之兆？”
“对，他的脉象与舌质互相矛盾，我第一次见他时就觉得奇怪，于是按了他全身经络和脏腑，除了精气严重虚损，也看不出什么异常。第二天他昏在街上，我给他用了紫阳丹、百花丹参这类大补药，脉象仍是一天比一天绵软，到了今早……变成精气断绝的散脉，救不回来了。”
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