小二盯着茶壶嘴冒出的白气，只觉后背被目光戳成了筛子，然而程元生却似一无所觉，抿了口新换的茶，回味了一会才道：“老朽确是问过乐小大夫，只知其师是位术绍岐黄的高人，乃息馆客座之一。若有疑难杂症，亦可请其出山会诊……乐小大夫只道幼时曾为此人所救，遂拜师学医，又道其师是名隐士，不便提起名姓，老朽亦不好多问。”
众人话语随着袅袅茶香飘出茶室。窗下本坐着一名衣衫褴褛的乞讨男子，听罢议论，便起身向城东息馆走去。
这日恰逢乐无异轮值，难得病人不多，便溜达着去门外透了口气，回来时只见一名乞丐正与守门仆役说着话，似是在打听今日出诊的大夫名姓。乐无异朝那人瞥了几眼，不由疑惑——此人面色红润，行动如常，上医馆是来干啥？
待他坐回位子，却见那人果真进了医堂，直直向自己走来。那人只道身上不对劲，却说不出所以然，乐无异按下疑窦，望闻问切了一番后竟瞧不出异状。他担心漏诊，带着那人去里间脱去衣物，从头到脚仔细按了一遍。
“乐大夫不瞒您说，我是从朗德逃难来的，要是真得了什么费钱的大病，那也是我命不好，您落个准话就成。”男子穿上脏兮兮的衣服，一边觑着乐无异的神情，一边用手偷偷抹去沾在板凳上的污渍。
“你从朗德一路乞讨过来，几个月又饿又怕，气血亏空本也正常，就是……”乐无异净手后回到座位，提着毛笔微微沉吟，另一只手则垂在腰间，摩挲着一枚挂在腰带上的香囊。
那香囊布面已是半旧，底下却缀了条鲜亮的赭色流苏，显然是新换不久。乐无异闭上眼，用指尖耐心地梳拢起纷乱丝线，思绪也随之渐渐收成整齐的一束。
药方终于写成。乐无异大笔一挥签上名，抬头见那人欲言又止，便安慰道：“你没得什么大病，先吃些扶正固本的药调养一个月……要是没地方熬药，可以让药师做成丸剂，你明日来取，每日服一次就行。”
“多谢乐大夫。可您已经免了我的诊金，反正不是大病，就不用再麻烦了。我才来这儿，这几日只能在醉仙楼外讨吃的，等找到正经活儿就来还诊金。”
“药一定要吃，要是落下病根怎么办？”乐无异捞起方子吹干墨，唤来药童收方，又嘱咐道，“明天你一定要过来，可别忘啦。”
“哎，这怎么成？”
那男子起身欲拦药童，乐无异忙叫住他：“要不你帮我个忙吧，就算充了诊金和药钱怎么样？”又道，“我爹寄来家信说，播州周遭许多人因为水灾得了病，我也想去那儿帮忙。你与我说说沿路所见，也好让我早做准备。”
听乐无异如此说，那人总算是肯了。
“话说，你今天来这儿，是不是也怕得了瘟疫？”
“是啊，我们几个逃出寨子后一路乞讨，有时只能吃野菜树皮充饥，也没觉得哪里不对。直到路过展细雨时遇到位义诊的大夫，她说我们中有人得了瘟疫，就送了些药……后来我们又遭了强盗，哥几个的包袱都丢了，只有我一直把药藏在衣服里，才能按那位姑娘的吩咐继续吃着。”
“……太可恨了，连难民的主意也要打。”
男子长长叹了声：“幸好没伤人命，再说也没人像得了瘟疫，药丢了就丢了呗。谁知道后来……”
男子的眼眶有点发红，乐无异给他沏了杯热茶，看他缓缓喝了才继续问：“后来怎么了？”
“也不过十来日，他们一个个突然得了怪病，三伏天里直喊冷。因为没钱看大夫，我就把自己藏的药分给他们，兄弟几个却还是接连去了……幸好碰上那位展细雨的大夫，我才能活着走到长安。”男子跪下给乐无异磕了个头，“也要谢谢乐大夫！”
“你、你快起来！”乐无异涨红脸，手忙脚乱地拉起他，“救你的是那位姑娘，你该谢她才是。”想了想又好奇道，“她给你的药，你还有剩吗？”
男子从怀中摸出一粒红色药丸递给他：“也只剩一颗了。乐大夫说我没事，那一定是没事了，您要是看着有用就拿去吧。”
息馆闭馆时天还有些亮，乐无异裹了一身秋日的桂花甜香，踩着风火轮似地奔回家中。趁傅清姣还未到家，他忙从床底刨出一罐之前偷偷腌的糖桂花，一溜烟进了灶房——谢衣居住的静水湖离朗德不远，乐无异打算做些桂花糕，到时顺路捎给他。
似乎这回摘得多了些，可不能让娘知道了……咳咳。
乐无异心虚地挠挠头，手脚利落地筛糯米粉，和上清水饴糖，哼着小曲揉起面团。想起自进了息馆就忙得脚不沾地，一晃眼的工夫，竟与那人断了一年的音讯。
沾了面疙瘩的手不自觉摸向腰间，快碰到香囊时才一个激灵缩了回去。乐无异叹口气，琢磨着谢衣口味偏甜，又加了一大勺蜂蜜进去。
……唉，静水湖今年的莲花也是错过了，明年可一定得去看看。
第三章
十岁那年的秋天，乐无异自傅清姣处学了几册草药方剂、经脉命门的基本医理，只觉医术果真能活死人、肉白骨，愈发心生向往。
家中书房不乏医书，乐无异边看边学边养病，待痊愈已是寒冬。每隔几日，他就裹得像个球似地跑去息馆，兴致勃勃地观摩大夫问诊，一旦谢衣得了闲暇，便要缠着他指点一二。
乐无异于医道颇有天分，一点就透，长得也讨喜，不仅谢衣，其他大夫也十分乐意教他，还会特意为他准备蜜饯糖果。只是乐小公子无比专一，没过多久全馆上下都认得了这个粘着谢衣的小跟班，连息妙华都打趣道，按往年行程，谢衣一过正月就要离开长安四方游历，届时“乐小大夫”可该哭鼻子了。
然而那年谢衣并未如期启程。与他相约在长安见面的叶海迷了路，待那友人赴约，已是草长莺飞的春天了。
唉，真不知他绘制的《山河图录》能有几分可信？谢衣暗想。
启程那日，谢衣在医馆门外遇到候着的乐府家仆。那人道一早就送了乐无异过来，谢衣这半日却未见着人，忙与家仆分头寻找。走了半个长安城，谢衣终于在乐府旁的一处街角寻到了乐无异，小小的身影躲在墙角，单薄的肩膀一抽一抽，却是一点哭声都没有。
他心里蓦地一痛，急急上前，轻搂着孩子的肩转过身。平日里粉雕玉琢的小脸此刻憋得通红，泪珠子扑簌簌地往下掉，和着鼻涕晶亮亮地沾在口唇上，像只哭花脸的虎纹小猫。谢衣蹲下替他擦脸，一声“乐小公子”在齿间转了几转，终是换了个更为亲昵的称呼——
无异。
“谢、谢先生？你怎么来了？”乐无异慌忙拿袖子抹掉涕泪。倚着青瓦白墙的桃花开得妖娆又得意，将那张哭脸衬得更可怜了。
“无异不来送我么？”
乐无异止住哭：“谢先生，我、我以后能不能……去你住的地方看你？”
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