三更天兄弟二人才悄悄从西角门溜至园内，宝玉一路道谢，弄得贾环反觉得好笑，忽见迎面来了三个巡夜婆子，看见他兄弟二人。婆子惊道「二位爷在哪厮混至此时，这都几更天了」，贾环回道「在布政使吴老爷家中饮了酒，明日自行去回老爷太太，几位大娘继续巡夜吧」，婆子们道了声晚安便离去。至怡红院，宝玉又道「今日多谢三弟」，贾环作揖笑道「二哥都谢了一路了，这是小事，记得把钱还我就行」，遂自家去。
宝玉喊门，袭人慌忙来开了门迎至内室，低声问道「二爷这是去哪儿了，如何混闹到此时!老爷太太若知道了，莫说二爷吃亏，我们也要跟着倒霉」，又问吃了什么，宝玉躺在炕上道「在长街上吃了，快打水来我洗洗，今天真是累死了」。袭人即打发小丫头去打水，又问道「二爷，你到底干什么去了」，宝玉因为晴雯的事，本就疑惑她，见她一再逼问，遂不高兴的道「爷干什么去了，你不必知道!老爷太太问起来，自有说法，你做好本分就可以了」，袭人听完，心内一惊，久久呆住，小丫头打来了水都像没看到似的。宝玉只不耐烦，叫了声“麝月”，自往内室去了。
☆、四，宝玉初识贾三儿，小顽奴详说外事
宝玉次日醒转，见麝月来服侍，遂问「袭人呢」，麝月低声回道「昨日你那般对她，她现在哪好意思来」。宝玉知是自己昨日言重了，但因心内记挂着晴雯，也懒得去想其他的事。麝月唤小丫头们去打水，自服侍宝玉穿衣鞋，宝玉忽然问她「三弟此人如何」，「只听说他中了举，在直隶府任了什么差事，奥!还爱喝酒，其他就不知道了」，宝玉点点头不再说话。
这几日，宝玉每日去贾母处请安，匆匆吃了早饭，便假以读书会友之名去客栈探望晴雯。因怕家里找，只待不到一个时辰便离开，自回怡红院读书，又花二两银子请了茗烟的姐姐来照顾，又让茗烟早晚无事待在客栈，便宜行事，好不周到!
一日晨间，宝玉依旧去贾母处吃完早饭离开，却被黛玉叫住「二哥哥，借我一本书吧」，遂低声道「你这几日在干什么呢?装神弄鬼的，快告与我」，宝玉笑道「再过两天就告诉你，是好事呢」。遂出二门，叫来茗烟登了车，忽见他拉了一小厮来，道「二爷，这是我干娘的小子，叫黄金光，小名儿水根。干娘见他在家帮不上忙，恰好二爷这儿的李大哥去老爷那儿当了差，正缺个人，就让我带了他来」。宝玉见他与茗烟一般大，只略白一些，同穿着青衣小帽，道「以后跟着你哥哥，合着我的规矩，好少不了你的」，水根应喏。主仆三人便向长街行去，宝玉道「茗烟，如此也有一旬了，你晴雯姐姐也好了不少，去帮我寻个干净的宅院，安置她住下吧」，茗烟笑道「是，如今二爷也要养小老婆了」，「去你娘的，如今也敢取笑我了」，「我们命好，遇到二爷这般菩萨心肠的主子，待二爷将来高中，我们也能翻身了。二爷莫要害羞，咱们是何等人家，在外养个小的算得什么，何况如果二爷不救她，纵使她再怎么标致，只怕也活不成了」，「如今寻个安静地方，让她好好调养才是，只是银子怕不够使了」，宝玉遂停下言语，想着如何弄钱。
茗烟忽道「先前听喜儿说，琏二爷养外宅时花了二百二十两银子，置了三进院子，有二十余间房!喜儿这狗东西，竟偷偷贪墨了十两，这也是听他喝醉了才说的。琏二爷因手头紧，便从府里派了几个丫鬟婆子过去伺候，才被琏二奶奶知道的」，宝玉仍不说话，面色竟暗了下去，茗烟自知不能再说了，遂打住。宝玉忽问道「你三爷在做什么呢?只听说在直隶府当着差」，茗烟又开始卖弄，道「我的二爷哎!您是不知道外面的事儿，如今三爷可是咱老爷身边的红人!自他的拜了布政使大人为师后，咱们府上受了人家多少恩惠!就说三爷，十一岁便中秀才，后跟着大人举孝廉外任了两年，十四岁便高中那什么第三十名，如今又做了直隶府的那什么吏，又清闲又长脸!老太太老爷太太甚高兴，连周姨娘彩云也涨身价了。将来等三爷登科及第了，就更了不得了」，忽叫水根牵马在前面开路，嚷道「你在前面，让人滚开!别挡了爷的架……二爷，我觉得三爷竟不像是咱家生的爷，常见他跟小子们顽儿，和小丫头们说笑。嘿嘿!虽不比二爷您随和，也比我家前那儿四十多才高中的白举人强多了，那王八蛋，看见就想啐他」，说完便往地上啐了一口。
☆、五，美小姐大度授银，俏丫鬟夜说府事
说话间，三人即到了客栈，宝玉见着晴雯又嘘寒问暖一番，不必细说!傍晚，宝玉便找黛玉借银子帮忙安置，将事情的前前后后俱告于了她。黛玉斜眼看着他好一阵儿，才去房中开箱拿了三百两银钱给了宝玉，道「你如今也学着养小的了，真够混账的，倒让我拿钱」，宝玉见她娇嗔的模样，兀得妩媚风流，只觉美艳不可方物!遂涎着脸拉黛玉手道「好妹妹，我的心只有你的!将来你也必是大度的」，话没说完，黛玉挣脱手走开了。宝玉呆了一阵，自去外间找茗烟，嘱咐他将钱收好，用心行事。
宝玉后在王夫人处用了晚膳，回至怡红院翻开了《史记》读，竟不像往日那般心生厌倦、撂开了手，自己亦觉困惑。袭人见此甚是欣慰，拿了针线坐在旁边陪他。后王夫人遣人唤了袭人去，宝玉便叫麝月进来，将晴雯之事告诉了她，道短了银子。麝月听完惊叹道「虽说二爷做了好事，但让太太知道了，就完了」，「不入虎穴，焉得虎子!你快开箱子取钱给我罢」，麝月无法，开了箱子捡了四个五十两一锭的，又抓了些零碎的装到一个匣子里，交给他藏在了床棂上。二人似干了什么有趣好顽的事般，偷偷窃笑。
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