贾政自引吴大人入内书房，贾环相陪，贾赦贾珍贾琏宝玉贾蓉自入外间筵席吃茶。王夫人薛姨妈领着薛蟠宝钗已在内书房等待，众人见了礼入座。吴大人见宝钗脸若银盆、眼似水杏，甚觉仪容柔美，听其作答，亦觉其谈吐清雅。遂道「甚好，甚好!环儿勿好生相待」，贾环应喏，忽与宝钗对视一眼，二人皆低头微笑，宝钗兀自羞红了脸，露出小女儿家姿态，众人皆莞尔!
☆、十四，俏平儿戏谑新人，众姊妹聆听教诲话说吴大人于贾政处见了宝钗，甚为满意。遂命人将贺仪抬了来，只说「本官原是一介布衣，如今虽做了官，却无甚家私，万请莫怪」，薛姨妈与薛蟠听如此说，慌得只顾称谢，贾政遂引入外间筵席，不必细说!
贾环虽昨日于贾母处见了宝钗，只觉含蓄柔美，今与师父吴应甫见其于内里，微露女儿家羞态时，又觉甚为可爱!心驰神荡，怡然自得，不免又多喝了几杯，席罢，彩云服侍着歇于王夫人处厢房中，王夫人又命两个小丫鬟帮彩云一起照看。薛姨妈与宝钗去贾母处用膳，食罢，贾母与薛姨妈去了内室说话。凤姐儿尤氏，与宝黛探惜四个姊妹一处于厢房嬉笑，平儿忽进来道「三爷被大舅哥灌了，喝多了」，宝钗听闻，作势便要打，众人忙拉住调笑，平儿才道是新姑爷替吴大人挡酒，自己又高兴，便喝醉了，歇在了王夫人处。薛姨妈于内里听闻，即往北府去，一则担心薛蟠醉酒失德，二则担心贾环。可怜呆霸王陪着小心在席伺候，看那吴大人在众人间口烁莲花，自此方知世上真境界!
贾母厢房内宝钗不耐凤姐主仆与尤氏的调笑，更兼姊妹们在旁帮腔，作势要打这个打那个。贾母遂笑道「宝丫头先前多么文静的人儿，被你们欺负成这样!快给我打住，否则拉出去打板子」，探春指着宝钗道「老祖宗能护得你一两日，待明年开春过了我家的门，还这么拿腔作势的，我这作姐姐的可不能再依了」，众人听完皆捧腹大笑，宝钗羞红了脸似是要哭了，往贾母怀中去，贾母怜惜，百般抚慰。凤姐见此，道「三妹妹也莫猖狂，这两日二老爷二太太再为你找个好婆家，姑爷抱住不让你回来，你又能如何」，探春听了，只顾追打她。贾母笑道「你们都静静吧!我这两日被你们闹得不安生，今儿只安安稳稳地讲话罢」，探春这才放过凤姐儿，依着炕沿儿坐下。贾母看了看众人，又道「你们是我看着长大的，今儿宝丫头林丫头定了亲，我很欣慰」，遂竟流泪，众人忙劝慰，又接着道「我私心想着你们姊妹能一处，就如今日这样，长长久久相互照应着，是最好的。我活到这把岁数，什么荣华富贵，皆是过眼烟云罢了，只寻得一良人，相守着才是我们妇人家的正道。宝玉和环儿虽不算是天上少有、地下无双，也是心实的。你们且得顾着，延续下去，才会有享不尽的福儿」，宝黛二人站起，面于贾母躬身行了礼，应喏。
话说王夫人李纨等于内里闻外间众人多大醉，所幸无甚外人，遂命詹俊亲送吴大人回府，又遣人知各家眷将贾赦等人接回，方才定下心来收拾休息。贾母处黛玉自觉这两日闹得乏了，又多吃了酒菜，便与薛姨妈惜春去内室休息。厢房里只探春宝钗并侍书莺儿等，探春拉着宝钗坐于炕上，道「姐姐你知道的，三弟原是个苦命的孩子，昔日姨娘在时，无人瞧得起他们娘儿俩，便是原两府里的下人都能呵斥他。后姨娘殁了，虽有周姨娘悉心照管他，师父教诲他，但家里的人只当他没了」，探春说至此流下眼泪，宝钗抚着她的背稍加安慰，探春又道「我只恨自己不是男儿，否则定要出去闯荡一番，作出事业」，宝钗闻此言，惊讶不已!
☆、十五，明探钗对诉对泣，红楼女儿谈风云宝钗听了探春的豪言，惊讶不已!探春接着道「虽平日里想方设法的省着钱，补贴他，可通共那么点子钱，又有何用?还被人克扣拖欠的。姐姐先前也看着的，这两府里哪还有干净的地方，若不是老太太镇着，早完了」，探春看向宝钗，谁知她竟呆呆的看着自己，遂问她怎么了?宝钗道「你刚刚说的『我若是个男儿，自当出去闯荡一番，作出事业来』，丫头，往日我竟小瞧你了」，二人相视一笑，宝钗道「我何尝不也是这样想着的!你知道的，我父亲早丧，母亲又不善理家，哥哥先前又那般胡闹。所以我每天都小心翼翼的，别人骂了，我不敢还口，别人笑我，我只当没听见。若不是在夜里，与我的丫头莺儿讲出来、哭出来，或许我早就疯了」，探春感慨道「你这般说来，我先前也是小瞧你了!我和林妹妹、云妹妹说：你是个『冷美人』，她二人皆说我错了，将你送她们东西的事儿、关心她们的事儿说给我听，加上今日你我这般，往后我们就是知己了」，二人复对泣对笑，「世上的人谁没个难处，便是那十恶不赦的人也有好的一面。你我姊妹今日能如此，说出了这番话，也是幸事!只不做那亏心事，日子便这样过去了」，探春道「极是矣」。
探春想了一会儿，又道「可惜二姐姐没能如老太太说的那样寻到合适的人，延续下去」，宝钗闻此言，长长叹息了声。原是后来贾府里的人都知道了，迎春嫁于孙绍祖，竟是因为五千两的银钱的缘故，最后竟被凌虐致死!探春道「斯人已逝，生者自当好好活下去，不说这个了。你和林妹妹都是有福气的!就说咱们北府，或再过两年便能缓过来，如今虽用支紧了些，但也不会短了你们的。比着现今某些公府候府，靠着挪去挪来，干着贪赃枉法的事，不知强多少倍」，宝钗点头称是，探春接着道「再说二哥哥，不曾想如今也学着养韬晦，也更读书上进了。况他和林妹妹两人彼此情根深种，知根知底的，是难得的好姻缘。我反而更担心环弟弟」，宝钗问「为何」，「先前他有烦难的事情，会与他师父和我说。自从吴老爷外任，把他留在京中作那篆吏，便学着喝了酒，每日下差即喝得醉醺醺的，偶有打架闹事的，虽无伤大雅，但我怕他心中的事情越积越多，怒气无处发泄，恐致走偏。于此，我便将他托付与你」，宝钗道「好的」，话刚说完脸又红了，探春笑道「如今奇事多多，仙子也能下到凡间来」，「你再笑我，便不客气了」，宝钗佯装发怒，「哟!我要是有你们这样的归处，纵让我做个洗衣做饭的婆子，我也愿意」，话没说完，宝钗便来挠她，二人遂又笑作一处。
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